Math Atlas

자연상수 e와 자연로그The Natural Base e & Natural Logs

Precalculus (AP)Precalculus (AP) · 2. 지수·로그 심화와 자연상수2. Exponentials, Logs & the Natural Base

학습 목표
  • (1+1n)n\left(1 + \frac1n\right)^n이 유계임을 이항정리로 증명하고, 그 행선지로 ee를 정식 정의한다.
  • 자연로그 ln\ln을 도입하고, 연속 복리 공식 A=PertA = Pe^{rt}를 유도한다.
  • 연속 성장의 배가 시간 t=ln2rt = \frac{\ln 2}{r}과 "7070의 법칙"의 정체를 밝힌다.

ee의 재소환: 이번엔 증명과 함께

복리 창구에서 태어난 수열 an=(1+1n)na_n = \left(1 + \frac1n\right)^n2,2.25,2.4414,2, 2.25, 2.4414, \dots로 자라며 33을 넘지 못했다 — 그때는 표로 관찰만 했다. 이제 도구(이항정리, 등비급수)가 갖춰졌으니 증명한다.

유계성 — 이항정리로 전개하면

(1+1n)n=k=0n(nk)1nk,(nk)1nk=1k!(11n)(12n)(1k1n)1k!.\left(1 + \frac1n\right)^n = \sum_{k=0}^{n} \binom nk \frac{1}{n^k}, \qquad \binom nk \frac{1}{n^k} = \frac{1}{k!}\left(1 - \frac1n\right)\left(1 - \frac2n\right)\cdots\left(1 - \frac{k-1}{n}\right) \le \frac{1}{k!}.

그리고 k1k \ge 1에서 k!2k1k! \ge 2^{k-1}(22부터의 인수가 모두 22 이상)이므로

ank=0n1k!1+(1+12+14+)=1+2=3a_n \le \sum_{k=0}^{n} \frac{1}{k!} \le 1 + \left(1 + \frac12 + \frac14 + \cdots\right) = 1 + 2 = 3

— 등비급수가 천장을 세웠다. 증가성도 같은 전개에서 보인다: nn이 커지면 각 항의 괄호들 (1jn)\left(1 - \frac{j}{n}\right)이 커지고 항의 개수도 늘어난다 — 모든 항이 커지거나 새로 생기니 합도 커진다.

증가하면서 33을 못 넘는 수열은 행선지를 가진다(수렴 — 엄밀한 완비성 논의는 대학의 몫). 그 행선지가

e=2.718281828e = 2.718281828\ldots

n a O 5 10 15 20 1 2 3 e = 2.718… 3
올라가되 천장 e를 넘지 못하는 계단 — 이항정리가 세운 천장은 3이다.

자연로그: 밑이 ee인 로그

lnx=logex\ln x = \log_e x

— 로그의 모든 성질(곱→합, 밑 변환, 왕복 항등식)이 그대로다. "자연"이라는 이름의 근거는 변화율에 있다: axa^x의 구간 [x,x+h][x, x+h] 변화율은 axah1ha^x \cdot \dfrac{a^h - 1}{h} — 자기 자신에 비례하고, 비례상수 ah1h\dfrac{a^h - 1}{h}h0h \to 0에서 정확히 11이 되는 밑이 ee다(수치 확인은 연습 p08). 성장의 언어에서 ee는 단위계의 원기(原器)이고, 미적분에서 exe^x가 주인공이 되는 이유다.

연속 복리: A=PertA = Pe^{rt}

원금 PP, 연이율 rrnn번 나눠 붙이면 tt년 뒤 P(1+rn)ntP\left(1 + \frac rn\right)^{nt}. m=nrm = \frac nr로 치환하면

(1+rn)nt=[(1+1m)m]rt    ert(n),\left(1 + \frac rn\right)^{nt} = \left[\left(1 + \frac1m\right)^{m}\right]^{rt} \;\longrightarrow\; e^{rt} \quad (n \to \infty),

A=Pert(연속 복리)\boxed{A = P e^{rt}} \qquad (\text{연속 복리})

— 무한히 자주 나눠 받는 복리의 닫힌 식이다. 은행이 아니라 자연이 이 식을 쓴다: 박테리아·방사성 붕괴·냉각처럼 매 순간 자신에 비례해 변하는 모든 양의 표준형이 CertCe^{rt}(r<0r < 0이면 감쇠)다.

배가 시간과 7070의 법칙

Pert=2PPe^{rt} = 2P를 풀면

t=ln2r0.693rt = \frac{\ln 2}{r} \approx \frac{0.693}{r}

— 연속 성장의 배가 시간은 정확히 ln2\ln 2 나누기 성장률이다. rr를 퍼센트로 쓰면 t69.3r(%)t \approx \dfrac{69.3}{r(\%)}: 어림 규칙 "7070의 법칙"의 정체가 ln2\ln 2였다. (이산 복리에서 쓰던 7272는 나누기 좋게 고른 이웃이었다 — A2에서 검증만 했던 규칙이 여기서 유도로 승격된다.)

주의

ee는 유리수가 아니고(2.7182.718은 근사일 뿐), (1+1n)n\left(1 + \frac1n\right)^n어떤 항도 ee가 아니다ee는 행선지이지 도착지가 아니다. ln\ln의 밑은 ee이지 1010이 아니다 — 계산기의 log\log(=log10= \log_{10})와 혼동이 잦다. 그리고 연속 복리 erte^{rt}는 이산 복리 (1+r)t\left(1 + r\right)^t보다 항상 크지만, 그 차이는 rr가 작을수록 미미하다(연습 p13 — 복리 빈도의 천장이 ee다).

Goals
  • Prove by the binomial theorem that (1+1n)n\left(1 + \frac1n\right)^n is bounded, and define ee properly as its destination.
  • Introduce the natural logarithm ln\ln, and derive the continuous compounding formula A=PertA = Pe^{rt}.
  • Establish the continuous doubling time t=ln2rt = \frac{\ln 2}{r}, unmasking the "rule of 70."

Recalling ee — this time with proof

The sequence born at the compounding window, an=(1+1n)na_n = \left(1 + \frac1n\right)^n, climbed 2,2.25,2.4414,2, 2.25, 2.4414, \dots without passing 33 — back then, observed in a table only. Now the tools are in hand (binomial theorem, geometric series), so we prove it.

Boundedness — expand binomially:

(1+1n)n=k=0n(nk)1nk,(nk)1nk=1k!(11n)(12n)(1k1n)1k!.\left(1 + \frac1n\right)^n = \sum_{k=0}^{n} \binom nk \frac{1}{n^k}, \qquad \binom nk \frac{1}{n^k} = \frac{1}{k!}\left(1 - \frac1n\right)\left(1 - \frac2n\right)\cdots\left(1 - \frac{k-1}{n}\right) \le \frac{1}{k!}.

Since k!2k1k! \ge 2^{k-1} for k1k \ge 1 (every factor from 22 on is at least 22),

ank=0n1k!1+(1+12+14+)=1+2=3a_n \le \sum_{k=0}^{n} \frac{1}{k!} \le 1 + \left(1 + \frac12 + \frac14 + \cdots\right) = 1 + 2 = 3

— a geometric series raised the ceiling. Monotonicity shows in the same expansion: as nn grows, each factor (1jn)\left(1 - \frac jn\right) grows and new terms appear — every term grows or is born, so the sum grows.

An increasing sequence that cannot pass 33 has a destination (convergence — the rigorous completeness discussion belongs to university). That destination is

e=2.718281828e = 2.718281828\ldots

n a O 5 10 15 20 1 2 3 e = 2.718… 3
A staircase that climbs but never passes the ceiling e — the binomial theorem built the ceiling at 3.

The natural logarithm: base ee

lnx=logex\ln x = \log_e x

— every log property (product→sum, change of base, round trips) carries over verbatim. The word "natural" is earned by rates: the rate of axa^x on [x,x+h][x, x+h] is axah1ha^x \cdot \dfrac{a^h - 1}{h} — proportional to the function itself, and the base making the constant ah1h\dfrac{a^h - 1}{h} exactly 11 as h0h \to 0 is ee (numerics in exercise p08). In the language of growth, ee is the standard unit — the reason exe^x stars in calculus.

Continuous compounding: A=PertA = Pe^{rt}

Principal PP at annual rate rr, compounded nn times, yields P(1+rn)ntP\left(1 + \frac rn\right)^{nt} after tt years. Substituting m=nrm = \frac nr:

(1+rn)nt=[(1+1m)m]rt    ert(n),\left(1 + \frac rn\right)^{nt} = \left[\left(1 + \frac1m\right)^{m}\right]^{rt} \;\longrightarrow\; e^{rt} \quad (n \to \infty),

A=Pert(continuous compounding)\boxed{A = P e^{rt}} \qquad (\text{continuous compounding})

— the closed form of infinitely frequent compounding. Nature, more than banks, runs on it: bacteria, radioactive decay, cooling — every quantity changing in proportion to itself at each instant takes the standard form CertCe^{rt} (decay when r<0r < 0).

Doubling time and the rule of 70

Solving Pert=2PPe^{rt} = 2P:

t=ln2r0.693rt = \frac{\ln 2}{r} \approx \frac{0.693}{r}

— continuous growth doubles in exactly ln2\ln 2 over the rate. With rr in percent, t69.3r(%)t \approx \dfrac{69.3}{r(\%)}: the "rule of 70" unmasked as ln2\ln 2. (The 7272 used for discrete compounding was its divisibility-friendly neighbor — the rule A2 could only verify is here promoted to a derivation.)

Watch out

ee is irrational (2.7182.718 is only an approximation), and no term of (1+1n)n\left(1 + \frac1n\right)^n equals ee — a destination, never an arrival. The base of ln\ln is ee, not 1010 — a frequent mix-up with the calculator's log\log (=log10= \log_{10}). And continuous compounding erte^{rt} always beats discrete (1+r)t(1 + r)^t, but the gap shrinks with rr (exercise p13 — the ceiling on compounding frequency is ee itself).