Math Atlas

거듭제곱Powers & Exponents

Pre-AlgebraPre-Algebra · 4. 지수와 제곱근 입문4. Exponents & Roots, a First Look

학습 목표
  • 거듭제곱을 "같은 수를 거듭 곱한 것의 줄임 표기"로 읽고 쓸 수 있다 — 밑과 지수를 구분한다.
  • 제곱·세제곱을 넓이·부피와 연결하고, cm²·cm³ 표기의 뜻을 안다.
  • 10의 거듭제곱으로 자릿값과 큰 수를 다룰 수 있다.
  • 자연수를 소인수분해하여 거듭제곱 표기로 쓸 수 있다.
  • 같은 밑의 곱에서 지수가 더해지는 현상을 개수 세기로 설명할 수 있다.

반복을 줄여 쓰는 두 번째 발명

3+3+3+33 + 3 + 3 + 3을 우리는 3×43 \times 4로 줄여 쓴다 — 곱셈은 같은 수를 거듭 더한 것의 줄임 표기였다. 그럼 3×3×3×33 \times 3 \times 3 \times 3은? 같은 발명을 한 번 더 하면 된다:

반복되는 것 줄임 표기
3+3+3+33 + 3 + 3 + 3 (거듭 덧셈) 3×43 \times 4
3×3×3×33 \times 3 \times 3 \times 3 (거듭 곱셈) 343^4

343^4을 "3의 네제곱"이라 읽는다. 곱셈이 덧셈 위에 지은 집이라면, 거듭제곱은 곱셈 위에 지은 집이다.

정의거듭제곱, 밑, 지수

같은 수 aann번 곱한 것을 ana^n으로 쓴다. 곱해지는 수 aa, 곱한 횟수 nn지수라 한다.

an=a×a××ana^n = \underbrace{a \times a \times \cdots \times a}_{n\text{개}}

주의

23=2×2×2=82^3 = 2 \times 2 \times 2 = 8이다. 2×3=62 \times 3 = 6아니다. 지수는 "곱하는 수"가 아니라 "곱한 횟수"다. 연산 순서 차시에서 예고했던 경고를 여기서 정식으로 접수하자 — 232^32×32 \times 3을 헷갈리는 실수는 지수를 처음 배울 때 거의 모두가 한 번씩 저지른다.

작은 지수 둘은 특별한 이름이 있다. a2a^2제곱, a3a^3세제곱.

제곱은 넓이, 세제곱은 부피

이름의 출처는 도형이다. 한 변이 55인 정사각형의 넓이는 5×5=52=255 \times 5 = 5^2 = 25 — 그래서 "제곱(square)"이다.

5² = 5 × 5 = 25 5 5
한 변이 5인 정사각형은 25칸 — 제곱이라는 이름의 출처다.

한 변이 55인 정육면체의 부피는 5×5×5=53=1255 \times 5 \times 5 = 5^3 = 125 — "세제곱(cube)". 넓이 단위 cm2^2, 부피 단위 cm3^3에 붙은 작은 숫자가 바로 이 지수다. 지난 단원의 넓이 환산 함정도 이 표기로 다시 읽힌다:

1 m2=(100 cm)2=1002 cm2=10,000 cm2.1 \text{ m}^2 = (100 \text{ cm})^2 = 100^2 \text{ cm}^2 = 10{,}000 \text{ cm}^2.

단위의 지수가 "환산 인수도 그만큼 거듭제곱하라"는 지시문이었던 것이다.

10의 거듭제곱: 자릿값의 정체

101=1010^1 = 10, 102=10010^2 = 100, 103=100010^3 = 1000지수가 곧 00의 개수다. 소수 차시의 자릿값 사다리가 사실은 1010의 거듭제곱 사다리였다: 왼쪽 한 칸이 ×10\times 10이니 일의 자리에서 nn칸 왼쪽은 10n10^n의 자리다. 큰 수가 한 줄로 정리된다:

1=104,1=108,47,000=4.7×104.1\text{만} = 10^4, \qquad 1\text{억} = 10^8, \qquad 47{,}000 = 4.7 \times 10^4.

유한소수 판정에서 썼던 사실도 거듭제곱 표기로 깔끔해진다: 10n=(2×5)n=2n×5n10^n = (2 \times 5)^n = 2^n \times 5^n1010의 거듭제곱은 2255만 만드는 공장이다.

소인수분해: 수의 부품 명세서

거듭제곱 표기의 첫 실전 무대는 소인수분해다. 모든 자연수는 소수들의 곱으로 쪼갤 수 있다 — 소수가 안 나올 때까지 계속 나누면 된다:

27223621839372=2×2×2×3×3=23×32.\begin{array}{r|l} 2 & 72 \\ 2 & 36 \\ 2 & 18 \\ 3 & 9 \\ & 3 \end{array} \qquad\Longrightarrow\qquad 72 = 2 \times 2 \times 2 \times 3 \times 3 = 2^3 \times 3^2.

같은 소수를 거듭제곱으로 묶고 작은 소수부터 쓰는 것이 관례다. 이 "부품 명세서"는 이미 두 번 유용했다 — 약분에서 최대공약수를 찾을 때, 그리고 유한소수를 판정할 때(분모의 부품이 2255뿐인가). 어느 소수로 시작해 나누든 도착하는 명세서는 같다는 사실은 신기하고도 중요한데, 그 증명은 경시 과정의 정수론에서 만난다.

예제 1 · 소인수분해

360360을 소인수분해하여라.

풀이. 22로 세 번, 33으로 두 번, 그리고 55:

360=23×32×5.360 = 2^3 \times 3^2 \times 5.

검산: 8×9×5=3608 \times 9 \times 5 = 360 ✓.

같은 밑끼리 곱하면 지수는 더해진다

23×222^3 \times 2^2은 얼마인가. 펼쳐서 세어 보면

(2×2×2)×(2×2)=25(2 \times 2 \times 2) \times (2 \times 2) = 2^5

2233개, 이어서 22개, 합쳐서 55개다. 밑이 같은 곱에서 지수는 더해진다: am×an=am+na^m \times a^n = a^{m+n}. 근거는 거창한 게 아니라 개수 세기 하나다. 지수의 법칙들은 이런 관찰이 여럿 모여 체계를 이루는데, 그 전체 그림은 Algebra 1에서 그린다 — 지금은 "펼쳐서 세면 보인다"는 감각이면 충분하다.

거듭제곱은 무섭게 자란다

거듭제곱의 성격을 마지막으로 하나 봐 두자. nn이 한 칸 갈 때 2n2n22더해지고, 2n2^n22배씩 곱해진다. 처음엔 비슷해 보여도:

nn 11 22 33 44 55 66 88 1010
2n2n 22 44 66 88 1010 1212 1616 2020
n2n^2 11 44 99 1616 2525 3636 6464 100100
2n2^n 22 44 88 1616 3232 6464 256256 10241024

열 걸음 만에 202010241024 — 곱하기의 반복은 더하기의 반복과 차원이 다른 속도로 자란다. 210=10242^{10} = 1024가 "대략 천"이라는 사실은 기억해 둘 가치가 있다. 이 폭발적 성장의 정체는 Algebra 1의 지수함수에서 본격적으로 다룬다.

Goals
  • Read and write powers as shorthand for repeated multiplication, keeping base and exponent straight.
  • Connect squares and cubes to area and volume, and read the little numbers in cm² and cm³.
  • Use powers of ten for place value and large numbers.
  • Factor a whole number into primes and record it in exponent form.
  • Explain, by counting factors, why exponents add when powers of the same base are multiplied.

The second great abbreviation

We shorten 3+3+3+33 + 3 + 3 + 3 to 3×43 \times 4 — multiplication is shorthand for repeated addition. So what about 3×3×3×33 \times 3 \times 3 \times 3? Make the same invention one level up:

What repeats Shorthand
3+3+3+33 + 3 + 3 + 3 (repeated addition) 3×43 \times 4
3×3×3×33 \times 3 \times 3 \times 3 (repeated multiplication) 343^4

Read 343^4 as "three to the fourth power." If multiplication is a house built on addition, powers are a house built on multiplication.

DefinitionPower, base, exponent

The product of nn copies of the same number aa is written ana^n. The repeated number aa is the base; the count nn is the exponent.

an=a×a××an copiesa^n = \underbrace{a \times a \times \cdots \times a}_{n \text{ copies}}

Watch out

23=2×2×2=82^3 = 2 \times 2 \times 2 = 8. It is not 2×3=62 \times 3 = 6. The exponent is not a number you multiply by — it is the count of multiplications. The order-of-operations lesson flagged this in advance; here's where the warning gets filed for real. Nearly everyone confuses 232^3 with 2×32 \times 3 exactly once — make yours already behind you.

The two smallest exponents get special names: a2a^2 is "aa squared," and a3a^3 is "aa cubed."

Squares are areas, cubes are volumes

The names come from geometry. A square with side 55 has area 5×5=52=255 \times 5 = 5^2 = 25 — hence "squared."

5² = 5 × 5 = 25 5 5
A square of side 5 holds 25 cells — the origin of the name "squared."

A cube with edge 55 has volume 5×5×5=53=1255 \times 5 \times 5 = 5^3 = 125 — hence "cubed." The little numbers on the units cm2^2 and cm3^3 are exactly these exponents. Even last unit's area-conversion trap reads cleanly in this notation:

1 m2=(100 cm)2=1002 cm2=10,000 cm2.1 \text{ m}^2 = (100 \text{ cm})^2 = 100^2 \text{ cm}^2 = 10{,}000 \text{ cm}^2.

The exponent on the unit was an instruction all along: raise the conversion factor to the same power.

Powers of ten: place value unmasked

101=1010^1 = 10, 102=10010^2 = 100, 103=100010^3 = 1000the exponent counts the zeros. The place-value ladder from the decimals lesson was secretly a ladder of powers of ten: each step left is ×10\times 10, so the place nn steps left of the ones is the 10n10^n place. Large numbers line up in one stroke:

104=10,000,108=100,000,000,47,000=4.7×104.10^4 = 10{,}000, \qquad 10^8 = 100{,}000{,}000, \qquad 47{,}000 = 4.7 \times 10^4.

A fact we used for terminating decimals also tidies up: 10n=(2×5)n=2n×5n10^n = (2 \times 5)^n = 2^n \times 5^n — powers of ten are a factory producing only 22s and 55s.

Prime factorization: a number's parts list

The first real workplace for exponent notation is prime factorization. Every whole number splits into a product of primes — keep dividing until only primes remain:

27223621839372=2×2×2×3×3=23×32.\begin{array}{r|l} 2 & 72 \\ 2 & 36 \\ 2 & 18 \\ 3 & 9 \\ & 3 \end{array} \qquad\Longrightarrow\qquad 72 = 2 \times 2 \times 2 \times 3 \times 3 = 2^3 \times 3^2.

Convention: bundle repeated primes into powers, smallest primes first. This "parts list" has already been useful twice — finding the GCF when reducing fractions, and testing for terminating decimals (are the denominator's parts only 22s and 55s?). That every route of dividing arrives at the same parts list is a remarkable fact; its proof waits in the competition track's number theory.

Example 1 · Factoring

Find the prime factorization of 360360.

Solution. Three 22s, two 33s, and a 55:

360=23×32×5.360 = 2^3 \times 3^2 \times 5.

Check: 8×9×5=3608 \times 9 \times 5 = 360 ✓.

Same base multiplied: the exponents add

What is 23×222^3 \times 2^2? Unfold and count:

(2×2×2)×(2×2)=25(2 \times 2 \times 2) \times (2 \times 2) = 2^5

— three 22s, then two more, five in all. With a common base, exponents add: am×an=am+na^m \times a^n = a^{m+n}. The justification is nothing fancier than counting. The exponent laws grow into a whole system of such observations, mapped out properly in Algebra 1 — for now, "unfold it and count" is exactly the right instinct.

Powers grow frighteningly fast

One last piece of the power's character. As nn steps forward, 2n2n grows by adding 22, while 2n2^n grows by doubling. They look similar at first:

nn 11 22 33 44 55 66 88 1010
2n2n 22 44 66 88 1010 1212 1616 2020
n2n^2 11 44 99 1616 2525 3636 6464 100100
2n2^n 22 44 88 1616 3232 6464 256256 10241024

Ten steps in: 2020 versus 10241024. Repeated multiplication is in a different league from repeated addition. The fact 210=10242^{10} = 1024 — "about a thousand" — is worth keeping in your pocket. The full story of this explosive growth belongs to exponential functions in Algebra 1.