Math Atlas

등차수열과 등비수열Arithmetic & Geometric Sequences

Algebra 2Algebra 2 · 7. 수열과 급수7. Sequences & Series

학습 목표
  • 수열을 자연수의 함수로 보고, 등차·등비수열의 일반항을 유도한다.
  • 등차중항과 등비중항을 다루고, 부호 함정을 피한다.
  • 등차 = 이산 일차함수, 등비 = 이산 지수함수 — 로그가 둘을 잇는 다리임을 안다.

수열: 번호표가 붙은 수들

수열은 수를 한 줄로 세운 것 — a1,a2,a3,a_1, a_2, a_3, \dots — 이고, nn번째 수 ana_n이라 한다. 본질은 함수다: 번호 nn을 넣으면 값 ana_n이 나오는, 정의역이 자연수인 함수 a(n)a(n). 그래프가 곡선이 아니라 점들의 행렬인 이유다.

대수 1에서 만났던 두 가족을 이제 정식으로 재회한다.

등차수열: 같은 걸음

이웃한 항의 가 일정한 수열이 등차수열, 그 차 dd공차다. a1a_1에서 ana_n까지는 n1n - 1걸음이므로

an=a1+(n1)da_n = a_1 + (n - 1)d

— 지수가 아니라 걸음 수n1n - 1이다: 첫 항은 걷기 전의 위치다.

전개하면 an=dn+(a1d)a_n = dn + (a_1 - d)nn의 일차함수다. 등차수열의 그래프는 기울기 dd인 직선 위의 점들이고, 직선의 성질이 그대로 넘어온다. 예컨대 세 항 a,b,ca, b, c가 이 순서로 등차이면 가운데가 평균:

b=a+c2(등차중항)b = \frac{a + c}{2} \qquad (\text{등차중항})

등비수열: 같은 배율

이웃한 항의 가 일정하면 등비수열, 그 비 rr공비다(a10a_1 \ne 0, r0r \ne 0). 같은 논리로 n1n - 1번 곱해

an=a1rn1a_n = a_1 \, r^{\,n-1}

— 이번엔 rn1r^{n-1}이산 지수함수다: "등차 입력 → 등비 출력"이라던 지수함수의 문법이 수열의 옷을 입었다.

세 항 a,b,ca, b, c가 이 순서로 등비이면 ba=cb\dfrac ba = \dfrac cb에서

b2=ac(등비중항)b^2 = ac \qquad (\text{등비중항})

— 단, bb를 구할 때는 b=±acb = \pm\sqrt{ac} 둘 다 후보다(공비가 음수일 수 있다).

n a O 1 2 3 4 5 6 7 4 8 12 16 +2 ×2
같은 점들의 두 운명 — 등차는 직선을, 등비는 지수 곡선을 탄다.

로그: 두 세계를 잇는 다리

등차는 덧셈의 세계, 등비는 곱셈의 세계다 — 그리고 지난 단원의 로그가 정확히 그 번역기였다. 양수 등비수열에 로그를 씌우면

logan=loga1+(n1)logr\log a_n = \log a_1 + (n - 1)\log r

등비수열이 등차수열이 된다(공차 logr\log r). 계산자의 눈금이 로그 간격이었던 것과 같은 이치이고, 두 가족이 사실 한 가족의 두 표기임을 말해 준다.

예제

2,6,18,54,2, 6, 18, 54, \dots (공비 33)에 상용로그를 씌우면 log2, log2+log3, log2+2log3,\log 2,\ \log 2 + \log 3,\ \log 2 + 2\log 3, \dots — 첫 항 log2\log 2, 공차 log3\log 3인 등차수열.

주의

일반항의 n1n - 1nn으로 쓰는 것이 이 단원 최다 실수다 — a1a_1을 대입해 확인하라(a1=a1+0da_1 = a_1 + 0 \cdot d ✓). 등비중항에서는 ±\pm 두 후보를 모두 챙기고, 공비 r=1r = 1(상수 수열)과 r<0r < 0(부호가 진동)도 어엿한 등비수열임을 기억하라.

Goals
  • View sequences as functions of the natural numbers, and derive the general terms of arithmetic and geometric sequences.
  • Handle arithmetic and geometric means, dodging the sign trap.
  • See arithmetic = discrete linear, geometric = discrete exponential — with the logarithm bridging the two.

Sequences: numbers wearing tags

A sequence lines numbers up — a1,a2,a3,a_1, a_2, a_3, \dots — with the nnth number ana_n called a term. At heart it is a function: feed in the tag nn, get out the value ana_n — a function whose domain is the natural numbers. That is why its graph is a file of dots, not a curve.

Two families met in Algebra 1 now get their formal reunion.

Arithmetic sequences: equal steps

A sequence with constant difference between neighbors is arithmetic; the difference dd is the common difference. From a1a_1 to ana_n is n1n - 1 steps, so

an=a1+(n1)da_n = a_1 + (n - 1)d

— the count is n1n - 1 steps taken: the first term is where you stood before walking.

Expanding, an=dn+(a1d)a_n = dn + (a_1 - d)linear in nn. An arithmetic sequence graphs as dots on a line of slope dd, and line properties carry over. For instance, if a,b,ca, b, c are arithmetic in this order, the middle is the average:

b=a+c2(arithmetic mean)b = \frac{a + c}{2} \qquad (\text{arithmetic mean})

Geometric sequences: equal factors

Constant ratio between neighbors makes a sequence geometric; the ratio rr is the common ratio (a10a_1 \ne 0, r0r \ne 0). The same logic, multiplying n1n - 1 times:

an=a1rn1a_n = a_1 \, r^{\,n-1}

— now rn1r^{n-1} is a discrete exponential: the exponential's grammar, "arithmetic input → geometric output," dressed as a sequence.

If a,b,ca, b, c are geometric in this order, then ba=cb\dfrac ba = \dfrac cb gives

b2=ac(geometric mean)b^2 = ac \qquad (\text{geometric mean})

— but solving for bb keeps both candidates b=±acb = \pm\sqrt{ac} (the ratio may be negative).

n a O 1 2 3 4 5 6 7 4 8 12 16 +2 ×2
Two fates for the same dots — arithmetic rides a line, geometric an exponential curve.

The logarithm: bridge between the worlds

Arithmetic lives in addition country, geometric in multiplication country — and last unit's logarithm was precisely the translator. Apply a log to a positive geometric sequence:

logan=loga1+(n1)logr\log a_n = \log a_1 + (n - 1)\log r

the geometric sequence becomes arithmetic (common difference logr\log r). The same principle that spaced the slide rule's marks, and a statement that the two families are one family in two notations.

Example

For 2,6,18,54,2, 6, 18, 54, \dots (ratio 33), taking common logs gives log2, log2+log3, log2+2log3,\log 2,\ \log 2 + \log 3,\ \log 2 + 2\log 3, \dots — arithmetic with first term log2\log 2 and common difference log3\log 3.

Watch out

Writing nn for the general term's n1n - 1 is this unit's top error — check by substituting a1a_1 (a1=a1+0da_1 = a_1 + 0 \cdot d ✓). For geometric means keep both ±\pm candidates, and remember r=1r = 1 (constant sequences) and r<0r < 0 (alternating signs) are perfectly legitimate geometric sequences.