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근호의 곱셈과 유리화Multiplying Radicals & Rationalizing

Algebra 1Algebra 1 · 7. 근호와 유리식7. Radicals & Rational Expressions

학습 목표
  • 분배법칙과 곱셈 공식으로 근호가 든 식을 전개한다.
  • 합차 공식이 근호를 지우는 것을 보고, 이를 분모의 유리화에 쓴다.
  • 켤레를 이용해 1a+b\dfrac{1}{\sqrt a + \sqrt b} 꼴의 분모를 유리화한다.

근호도 결국 수다

2\sqrt2는 특별해 보이지만 결국 하나의 수다 — 그러니 지금까지 만든 모든 규칙이 그대로 적용된다. 분배법칙:

2(6+3)=12+6=23+6.\sqrt2(\sqrt6 + \sqrt3) = \sqrt{12} + \sqrt6 = 2\sqrt3 + \sqrt6.

곱한 뒤 간단히 하는 것(12=23\sqrt{12} = 2\sqrt3)까지가 한 동작이다. 곱셈 공식도 물론 통한다:

(1+2)2=1+22+(2)2=3+22.(1+\sqrt2)^2 = 1 + 2\sqrt2 + (\sqrt2)^2 = 3 + 2\sqrt2.

(2)2=2(\sqrt2)^2 = 2로 접히는 순간 근호 하나가 사라졌다 — 이 "사라짐"이 이 차시의 주인공이다.

합차 공식은 근호 지우개다

(5+3)(53)=(5)2(3)2=53=2.(\sqrt5 + \sqrt3)(\sqrt5 - \sqrt3) = (\sqrt5)^2 - (\sqrt3)^2 = 5 - 3 = 2.

가운데 항이 상쇄되는 합차 공식의 구조가, 근호에서는 근호를 통째로 지우는 결과를 낳는다. 제곱하면 근호가 벗겨지는데, 합차는 정확히 제곱 두 개만 남기기 때문이다.

예제 1 — 역수가 된 켤레

(2+3)(23)(2+\sqrt3)(2-\sqrt3)을 계산하라.

풀이. 합차로

(2+3)(23)=43=1.(2+\sqrt3)(2-\sqrt3) = 4 - 3 = 1.

곱이 11 — 두 수는 서로 역수다. 즉 12+3=23\dfrac{1}{2+\sqrt3} = 2-\sqrt3이라는, 분수 하나가 통째로 정리되는 등식을 공짜로 얻었다. 검산(어림): 2+33.732+\sqrt3 \approx 3.73, 230.272-\sqrt3 \approx 0.27, 곱 1.0\approx 1.0 ✓.

a+ba + \sqrt baba - \sqrt b처럼 근호의 부호만 다른 짝을 켤레(conjugate)라 부른다. 켤레끼리 곱하면 근호가 사라진다 — 방금 예제가 보여 준 그대로다.

분모의 유리화

12\dfrac{1}{\sqrt2}22\dfrac{\sqrt2}{2}는 같은 수다 — 분모·분자에 2\sqrt2를 곱하면:

12=1222=22.\frac{1}{\sqrt2} = \frac{1 \cdot \sqrt2}{\sqrt2 \cdot \sqrt2} = \frac{\sqrt2}{2}.

분모에서 근호를 몰아내는 이 작업이 유리화다. 분수의 성질(분모·분자에 같은 수를 곱해도 값 불변) 하나로 정당화되고, 하는 이유는 실용적이다: 221.4142\frac{\sqrt2}{2} \approx \frac{1.414}{2}는 암산으로 0.7070.707이 나오지만 11.414\frac{1}{1.414\ldots} 나눗셈은 괴롭다. 답 꼴이 통일되니 비교·채점도 쉬워진다. 관례: 최종 답의 분모에는 근호를 남기지 않는다.

63=633=23.\frac{6}{\sqrt3} = \frac{6\sqrt3}{3} = 2\sqrt3.

분모가 두 항이면 — 켤레를 곱한다

475\dfrac{4}{\sqrt7 - \sqrt5}7\sqrt7을 곱해서는 해결되지 않는다(5\sqrt5항이 남는다). 근호를 한꺼번에 지우는 도구는 합차 — 분모의 켤레를 곱한다:

예제 2 — 켤레 유리화

475\dfrac{4}{\sqrt7 - \sqrt5}를 유리화하라.

풀이. 분모·분자에 켤레 7+5\sqrt7 + \sqrt5를 곱한다:

475=4(7+5)(75)(7+5)=4(7+5)75=4(7+5)2=27+25.\frac{4}{\sqrt7 - \sqrt5} = \frac{4(\sqrt7 + \sqrt5)}{(\sqrt7 - \sqrt5)(\sqrt7 + \sqrt5)} = \frac{4(\sqrt7 + \sqrt5)}{7 - 5} = \frac{4(\sqrt7 + \sqrt5)}{2} = 2\sqrt7 + 2\sqrt5.

검산(어림): 원식 42.6462.236=40.4109.76\approx \dfrac{4}{2.646 - 2.236} = \dfrac{4}{0.410} \approx 9.76, 결과 5.29+4.47=9.76\approx 5.29 + 4.47 = 9.76 ✓.

주의

켤레를 곱할 때 분자에도 곱해야 한다 — 분모만 곱하면 값이 변한다. 그리고 곱하는 것은 분모의 켤레지, 분모 그 자체가 아니다: (75)2(\sqrt7-\sqrt5)^2은 근호를 지우기는커녕 1223512 - 2\sqrt{35}라는 더 복잡한 식을 만든다.

이 기술이 여는 문

유리화는 표기 정리를 넘어 계산 자체를 바꾼다. 121=2+1\dfrac{1}{\sqrt2 - 1} = \sqrt2 + 1 같은 변신은 여러 분수를 더할 때 진가를 드러낸다 — 문제 탭의 도전 문제에서 세 분수가 연쇄적으로 상쇄되는 장면을 보게 된다. 다음 차시에서는 방정식에 근호가 들어온다 — 제곱으로 벗기되, 제곱이 만들어 내는 가짜 해를 걸러내는 법을 배운다.

문제 탭에는 전개·유리화 기본기부터 x=1+2x = 1+\sqrt2가 만족하는 이차방정식, 연쇄 상쇄 합, 이중근호 벗기기(경시)까지 열세 문제가 있다.

Goals
  • Expand radical expressions with the distributive law and the product formulas.
  • Watch sum-times-difference erase radicals, and use that to rationalize denominators.
  • Rationalize denominators of the form 1a+b\dfrac{1}{\sqrt a + \sqrt b} using conjugates.

A radical is still a number

2\sqrt2 looks exotic, but it is one number — so every rule built so far applies to it unchanged. The distributive law:

2(6+3)=12+6=23+6.\sqrt2(\sqrt6 + \sqrt3) = \sqrt{12} + \sqrt6 = 2\sqrt3 + \sqrt6.

Simplifying after multiplying (12=23\sqrt{12} = 2\sqrt3) is part of the same motion. The product formulas work too:

(1+2)2=1+22+(2)2=3+22.(1+\sqrt2)^2 = 1 + 2\sqrt2 + (\sqrt2)^2 = 3 + 2\sqrt2.

The instant (2)2(\sqrt2)^2 collapsed to 22, one radical vanished — and that vanishing is this lesson's main character.

Sum-times-difference is a radical eraser

(5+3)(53)=(5)2(3)2=53=2.(\sqrt5 + \sqrt3)(\sqrt5 - \sqrt3) = (\sqrt5)^2 - (\sqrt3)^2 = 5 - 3 = 2.

The formula whose middle terms cancel does something special to radicals: it wipes them out entirely, because squaring is what peels a radical, and sum-times-difference leaves nothing but two squares.

Example 1 — Conjugates that turn out to be reciprocals

Compute (2+3)(23)(2+\sqrt3)(2-\sqrt3).

Solution. By sum-times-difference,

(2+3)(23)=43=1.(2+\sqrt3)(2-\sqrt3) = 4 - 3 = 1.

The product is 11 — the two numbers are reciprocals of each other. So we get, for free, an identity that tidies an entire fraction: 12+3=23\dfrac{1}{2+\sqrt3} = 2-\sqrt3. Estimate check: 2+33.732+\sqrt3 \approx 3.73 and 230.272-\sqrt3 \approx 0.27, product 1.0\approx 1.0 ✓.

A pair like a+ba + \sqrt b and aba - \sqrt b, differing only in the radical's sign, are called conjugates. Multiply conjugates and the radicals disappear — exactly as the example showed.

Rationalizing the denominator

12\dfrac{1}{\sqrt2} and 22\dfrac{\sqrt2}{2} are the same number — multiply top and bottom by 2\sqrt2:

12=1222=22.\frac{1}{\sqrt2} = \frac{1 \cdot \sqrt2}{\sqrt2 \cdot \sqrt2} = \frac{\sqrt2}{2}.

Driving radicals out of the denominator is called rationalizing. One fraction fact justifies it (same multiplier top and bottom leaves the value unchanged), and the reasons are practical: 221.4142\frac{\sqrt2}{2} \approx \frac{1.414}{2} is 0.7070.707 in your head, while dividing by 1.4141.414\ldots is misery; and standardized forms make answers comparable. The convention: final answers carry no radicals in the denominator.

63=633=23.\frac{6}{\sqrt3} = \frac{6\sqrt3}{3} = 2\sqrt3.

Two-term denominators: multiply by the conjugate

For 475\dfrac{4}{\sqrt7 - \sqrt5}, multiplying by 7\sqrt7 won't do it (a 5\sqrt5 term survives). The tool that erases the radicals all at once is sum-times-difference — multiply by the denominator's conjugate:

Example 2 — Rationalizing with a conjugate

Rationalize 475\dfrac{4}{\sqrt7 - \sqrt5}.

Solution. Multiply top and bottom by the conjugate 7+5\sqrt7 + \sqrt5:

475=4(7+5)(75)(7+5)=4(7+5)75=4(7+5)2=27+25.\frac{4}{\sqrt7 - \sqrt5} = \frac{4(\sqrt7 + \sqrt5)}{(\sqrt7 - \sqrt5)(\sqrt7 + \sqrt5)} = \frac{4(\sqrt7 + \sqrt5)}{7 - 5} = \frac{4(\sqrt7 + \sqrt5)}{2} = 2\sqrt7 + 2\sqrt5.

Estimate check: the original is 42.6462.236=40.4109.76\approx \dfrac{4}{2.646 - 2.236} = \dfrac{4}{0.410} \approx 9.76; the result is 5.29+4.47=9.76\approx 5.29 + 4.47 = 9.76 ✓.

Watch out

Whatever multiplies the denominator must multiply the numerator too — bottom-only multiplication changes the value. And what you multiply by is the denominator's conjugate, not the denominator itself: (75)2(\sqrt7-\sqrt5)^2 erases nothing and instead produces the messier 1223512 - 2\sqrt{35}.

What this technique unlocks

Rationalizing is more than notation hygiene — it transforms computations. A makeover like 121=2+1\dfrac{1}{\sqrt2 - 1} = \sqrt2 + 1 shows its true worth when several fractions get added: in the problems tab you'll watch three fractions cancel in a chain. Next lesson, radicals enter equations — we'll peel them by squaring, and learn to filter out the phantom solutions that squaring creates.

The problems tab runs from expansion and rationalizing basics through the quadratic equation satisfied by x=1+2x = 1+\sqrt2, a telescoping sum, and a nested-radical unpacking (contest) — thirteen problems.