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이차함수의 그래프Graphing Quadratic Functions

Algebra 1Algebra 1 · 6. 이차방정식과 이차함수6. Quadratics

학습 목표
  • 이차함수의 그래프(포물선)에서 방향·폭·꼭짓점·축을 읽는다.
  • 완전제곱식으로 일반형을 꼭짓점꼴 y=a(xh)2+ky = a(x-h)^2 + k로 바꿔 그래프를 그린다.
  • xx절편 = 이차방정식의 해, 판별식 = 교점의 개수라는 대응을 안다.

표를 찍어 보면

y=x2y = x^2은 가장 단순한 이차함수다. 일차함수 때처럼 표부터 만든다:

xx 2-2 1-1 00 11 22
yy 44 11 00 11 44

점을 찍고 이어 보면 직선이 아니라 매끄러운 곡선이 나온다:

x y O -3 -2 -1 1 2 3 -1 1 2 3 4 5 y = x²
y = x제곱의 그래프 — 표의 다섯 점을 지나는 매끄러운 곡선

표에서 이미 곡선의 성질이 보인다. x=2x = -2x=2x = 2yy값이 같다 — 우연이 아니라 (x)2=x2(-x)^2 = x^2이기 때문이고, 그래서 그래프는 yy축에 대해 완벽히 대칭이다. 또 y=x20y = x^2 \geq 0이므로 그래프는 xx축 아래로 내려가지 않고, x=0x = 0에서 가장 낮은 점 (0,0)(0, 0)을 찍는다.

정의포물선, 꼭짓점, 축

이차함수 y=ax2+bx+cy = ax^2 + bx + c (a0a \neq 0)의 그래프를 포물선(parabola)이라 한다. 포물선이 꺾여 돌아가는 가장 낮은(또는 높은) 점이 꼭짓점, 포물선을 좌우 대칭으로 가르는 세로선이 이다.

aa가 정하는 것 — 방향과 폭

y=ax2y = ax^2에서 aa를 바꿔 보자:

x y O -3 -2 -1 1 2 3 -5 -4 -3 -2 -1 1 2 3 4 5 2x² x²/2 −x²
a에 따른 포물선의 변화 — 2x²은 좁고, x²/2는 넓고, −x²은 아래로 벌어진다

두 가지가 읽힌다. 부호: a>0a > 0이면 위로 벌어지고(골짜기), a<0a < 0이면 아래로 벌어진다(봉우리) — x20-x^2 \leq 0이니 당연하다. 크기: a|a|가 클수록 좁다. 이유도 간단하다 — 같은 xx에서 yyaa배가 되므로, a=2a = 2면 모든 점이 두 배 높이 올라가 그래프가 세로로 당겨진 셈이 된다.

옮기기 — 꼭짓점꼴

y=x2y = x^2의 꼭짓점을 원점에서 (3,2)(3, 2)로 옮기고 싶다. 답부터 보면:

x y O -3 -2 -1 1 2 3 4 5 6 -1 1 2 3 4 5 6 7 8 y = x² y = (x−3)² + 2 (3, 2)
y = x²을 오른쪽으로 3, 위로 2 옮긴 y = (x−3)² + 2

y=(x3)2+2.y = (x-3)^2 + 2.

+2+2는 자연스럽다 — 모든 yy값에 22를 더하니 그래프 전체가 위로 22. 그런데 x3x - 3이 왜 오른쪽으로 +3+3인가? 괄호가 00이 되는 순간을 보면 된다. y=x2y = x^2의 최저점은 "제곱당하는 것"이 00일 때, 즉 x=0x = 0에서였다. y=(x3)2+2y = (x-3)^2 + 2에서는 x3=0x - 3 = 0, 즉 x=3x = 3일 때다. 최저점을 만드는 xx00에서 33으로 옮겨 갔다 — 빼기가 오른쪽 이동인 이유다.

일반화하면:

y=a(xh)2+k— 꼭짓점 (h,k), 축 x=h, 방향⋅폭은 a.y = a(x-h)^2 + k \quad\text{— 꼭짓점 } (h, k),\ \text{축 } x = h,\ \text{방향·폭은 } a.

이 꼴을 꼭짓점꼴이라 한다. 그래프의 핵심 정보 세 가지가 식에 그대로 적혀 있다.

일반형에서 꼭짓점 찾기 — 또 완전제곱식

y=x22x3y = x^2 - 2x - 3처럼 일반형으로 주어지면? 꼭짓점꼴로 고치면 된다 — 도구는 이미 있다. 완전제곱식:

y=x22x3=(x22x+1)13=(x1)24.y = x^2 - 2x - 3 = (x^2 - 2x + 1) - 1 - 3 = (x-1)^2 - 4.

꼭짓점 (1,4)(1, -4), 축 x=1x = 1. 일반형 y=ax2+bx+cy = ax^2+bx+c에 문자 그대로 완전제곱식을 실행하면 괄호가 (x+b2a)2\left(x + \frac{b}{2a}\right)^2이 된다는 것을 근의 공식 유도에서 이미 보았다 — 그래서 축은 언제나

x=b2a.x = -\frac{b}{2a}.

(확인: y=x22x3y = x^2 - 2x - 3이면 b2a=22=1-\frac{b}{2a} = -\frac{-2}{2} = 1 ✓.)

절편 — 그래프와 방정식이 만나는 곳

yy절편은 쉽다: x=0x = 0을 넣으면 y=cy = c. xx절편y=0y = 0을 넣는 것이니, 곧 이차방정식 ax2+bx+c=0ax^2+bx+c = 0을 푸는 일이다:

x22x3=0    (x3)(x+1)=0    x=3  또는  x=1.x^2 - 2x - 3 = 0 \implies (x-3)(x+1) = 0 \implies x = 3 \;\text{또는}\; x = -1.

이차방정식의 해 = 포물선이 xx축과 만나는 곳. 이 대응 덕분에 판별식이 그래프 언어로 번역된다:

x y O -6 -5 -4 -3 -2 -1 1 2 3 4 5 6 -2 -1 1 2 3 4 5 6 D > 0 D = 0 D < 0
판별식의 부호에 따라 포물선은 x축과 두 번 만나거나, 접하거나, 만나지 않는다

D>0D > 0이면 두 점에서 만나고, D=0D = 0이면 꼭짓점이 정확히 xx축 위 — 접한다고 말한다. D<0D < 0이면 아예 만나지 않는다(해가 없다는 것의 그림 버전이다).

종합 — 포물선 한 장을 그리는 절차

예제 · y=x22x3y = x^2 - 2x - 3의 그래프

그래프의 꼭짓점, 축, 절편을 모두 구해 그려라.

풀이. 위에서 구한 것을 모은다: 꼭짓점꼴 (x1)24(x-1)^2 - 4에서 꼭짓점 (1,4)(1, -4)와 축 x=1x = 1; 방정식을 풀어 xx절편 (1,0)(-1, 0), (3,0)(3, 0); x=0x = 0을 넣어 yy절편 (0,3)(0, -3).

x y O -3 -2 -1 1 2 3 4 5 -5 -4 -3 -2 -1 1 2 3 4 5 6 x = 1 y = x² − 2x − 3 (−1, 0) (3, 0) (0, −3) (1, −4)
y = x² − 2x − 3의 그래프 — 꼭짓점 (1, −4), 축 x = 1, 절편 세 개

점 네 개와 축 하나면 포물선의 뼈대가 선다. 덤으로 대칭 검산: xx절편 1-133의 평균은 1+32=1\frac{-1+3}{2} = 1 — 정확히 축이다 ✓ (두 절편은 축에 대해 대칭이므로). yy절편 (0,3)(0, -3)의 대칭점 (2,3)(2, -3)도 그래프 위에 있다: 443=34 - 4 - 3 = -3 ✓.

꼭짓점의 다른 이름 — 최댓값과 최솟값

a>0a > 0이면 꼭짓점이 가장 낮은 점이므로 kk최솟값, a<0a < 0이면 가장 높은 점이므로 최댓값이다. 완전제곱식 차시에서 x28x+20=(x4)2+4x^2 - 8x + 20 = (x-4)^2 + 4의 최솟값 44를 구했던 것이 바로 꼭짓점 (4,4)(4, 4)를 찾은 것이었다. "언제 가장 큰가/작은가"를 묻는 문제는 전부 꼭짓점 문제다 — 다음 차시(활용)의 주력 엔진이다.

문제 탭에는 그래프 요소 읽기부터 꼭짓점꼴 변환, 접할 조건, 그래프에서 식 복원, 울타리 최적화, 그리고 축과 교점 거리로 계수를 결정하는 경시 문제까지 열세 문제가 있다.

Goals
  • Read direction, width, vertex, and axis from the graph of a quadratic function (a parabola).
  • Convert general form to vertex form y=a(xh)2+ky = a(x-h)^2 + k by completing the square, and graph from it.
  • Know the correspondence: xx-intercepts are the equation's solutions, and the discriminant counts the crossings.

Start with a table

The simplest quadratic function is y=x2y = x^2. As with linear functions, a table comes first:

xx 2-2 1-1 00 11 22
yy 44 11 00 11 44

Plot the points and connect them — what emerges is not a line but a smooth curve:

x y O -3 -2 -1 1 2 3 -1 1 2 3 4 5 y = x²
The graph of y = x squared — a smooth curve through the table's five points

The table already announces the curve's character. The yy-values at x=2x = -2 and x=2x = 2 agree — no accident, since (x)2=x2(-x)^2 = x^2 — so the graph is perfectly symmetric about the yy-axis. And because y=x20y = x^2 \geq 0, the graph never dips below the xx-axis, bottoming out at (0,0)(0, 0).

DefinitionParabola, vertex, axis

The graph of a quadratic function y=ax2+bx+cy = ax^2 + bx + c (with a0a \neq 0) is a parabola. Its lowest (or highest) point, where the curve turns around, is the vertex; the vertical line that splits the parabola into mirror halves is its axis (of symmetry).

What aa controls: direction and width

Vary aa in y=ax2y = ax^2:

x y O -3 -2 -1 1 2 3 -5 -4 -3 -2 -1 1 2 3 4 5 2x² x²/2 −x²
How the parabola changes with a — 2x² is narrow, x²/2 is wide, and −x² opens downward

Two things stand out. The sign: a>0a > 0 opens upward (a valley), a<0a < 0 opens downward (a peak) — as it must, since x20-x^2 \leq 0. The size: larger a|a| means narrower. The reason is direct — at each xx, the yy-value gets multiplied by aa, so a=2a = 2 lifts every point to double height, stretching the graph vertically.

Moving it: vertex form

Say we want the vertex of y=x2y = x^2 moved from the origin to (3,2)(3, 2). The answer first:

x y O -3 -2 -1 1 2 3 4 5 6 -1 1 2 3 4 5 6 7 8 y = x² y = (x−3)² + 2 (3, 2)
y = x² shifted right 3 and up 2: y = (x−3)² + 2

y=(x3)2+2.y = (x-3)^2 + 2.

The +2+2 is no surprise — adding 22 to every yy-value lifts the whole graph by 22. But why does x3x - 3 mean moving right by +3+3? Watch when the parenthesis equals zero. The low point of y=x2y = x^2 came where the squared quantity was 00 — at x=0x = 0. In y=(x3)2+2y = (x-3)^2 + 2 that happens at x3=0x - 3 = 0, i.e. x=3x = 3. The xx that produces the low point migrated from 00 to 33 — which is why subtracting moves the graph right.

In general:

y=a(xh)2+k— vertex (h,k), axis x=h, direction and width from a.y = a(x-h)^2 + k \quad\text{— vertex } (h, k),\ \text{axis } x = h,\ \text{direction and width from } a.

This is vertex form: the graph's three key facts, written directly into the formula.

Vertex from general form: completing the square, again

What if the function arrives in general form, like y=x22x3y = x^2 - 2x - 3? Convert it — the tool is already in hand. Complete the square:

y=x22x3=(x22x+1)13=(x1)24.y = x^2 - 2x - 3 = (x^2 - 2x + 1) - 1 - 3 = (x-1)^2 - 4.

Vertex (1,4)(1, -4), axis x=1x = 1. And you have already seen, in the quadratic formula's derivation, that completing the square on y=ax2+bx+cy = ax^2+bx+c in full generality produces the parenthesis (x+b2a)2\left(x + \frac{b}{2a}\right)^2 — which is why the axis is always

x=b2a.x = -\frac{b}{2a}.

(Check: for y=x22x3y = x^2 - 2x - 3, b2a=22=1-\frac{b}{2a} = -\frac{-2}{2} = 1 ✓.)

Intercepts: where graph meets equation

The yy-intercept is easy: set x=0x = 0 and get y=cy = c. The xx-intercepts come from setting y=0y = 0 — which is precisely solving the quadratic equation ax2+bx+c=0ax^2+bx+c = 0:

x22x3=0    (x3)(x+1)=0    x=3   or   x=1.x^2 - 2x - 3 = 0 \implies (x-3)(x+1) = 0 \implies x = 3 \;\text{ or }\; x = -1.

The equation's solutions are the parabola's crossings of the xx-axis. Through this correspondence, the discriminant translates into graphical language:

x y O -6 -5 -4 -3 -2 -1 1 2 3 4 5 6 -2 -1 1 2 3 4 5 6 D > 0 D = 0 D < 0
Depending on the discriminant's sign, the parabola crosses the x-axis twice, touches it, or misses it

D>0D > 0: two crossing points. D=0D = 0: the vertex sits exactly on the xx-axis — the parabola is tangent to it. D<0D < 0: no meeting at all (the picture version of "no real solutions").

Putting it together: the drill for sketching a parabola

Example · The graph of y=x22x3y = x^2 - 2x - 3

Find the vertex, axis, and all intercepts, and sketch the graph.

Solution. Collect what we found above: from vertex form (x1)24(x-1)^2 - 4, the vertex (1,4)(1, -4) and axis x=1x = 1; solving the equation, the xx-intercepts (1,0)(-1, 0) and (3,0)(3, 0); setting x=0x = 0, the yy-intercept (0,3)(0, -3).

x y O -3 -2 -1 1 2 3 4 5 -5 -4 -3 -2 -1 1 2 3 4 5 6 x = 1 y = x² − 2x − 3 (−1, 0) (3, 0) (0, −3) (1, −4)
The graph of y = x² − 2x − 3, with vertex (1, −4), axis x = 1, and three intercepts

Four points and one axis give the parabola its skeleton. A symmetry check comes free: the xx-intercepts 1-1 and 33 average to 1+32=1\frac{-1+3}{2} = 1 — exactly the axis ✓ (the two crossings are mirror images across it). The mirror of the yy-intercept, (2,3)(2, -3), also lies on the graph: 443=34 - 4 - 3 = -3 ✓.

The vertex's other name: maximum and minimum

For a>0a > 0 the vertex is the lowest point, making kk the minimum value; for a<0a < 0 it is the highest, making kk the maximum. When the completing-the-square lesson found the minimum 44 of x28x+20=(x4)2+4x^2 - 8x + 20 = (x-4)^2 + 4, it was finding the vertex (4,4)(4, 4). Every "when is it largest/smallest?" question is a vertex question — the main engine of the next lesson on applications.

The problems tab runs from reading graph features through vertex-form conversion, tangency conditions, reconstructing formulas from graphs, a fencing optimization, and a contest problem that pins coefficients using the axis and intercept distance — thirteen problems.