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인수분해로 이차방정식 풀기Solving Quadratics by Factoring

Algebra 1Algebra 1 · 6. 이차방정식과 이차함수6. Quadratics

학습 목표
  • 이차방정식을 표준형으로 정리하고, 인수분해와 곱=0 성질로 푼다.
  • 해가 두 개(또는 중근 하나)일 수 있음을 알고, 모든 해를 대입 검산한다.
  • 문자로 나누어 해를 잃는 실수, 우변이 0이 아닐 때의 실수를 피한다.

새로운 종류의 방정식

x2+2x15=0x^2 + 2x - 15 = 0

일차방정식에서 하던 대로 해 보자. 15-15를 이항하고… 그다음이 없다. x2x^2xx는 동류항이 아니라 한 덩어리로 모이지 않고, 양변을 xx로 나누자니 xx가 얼마인지 모른다. 이항과 나누기만으로는 안 풀리는 방정식이 나타난 것이다.

정의이차방정식

정리했을 때 ax2+bx+c=0ax^2 + bx + c = 0 (a0a \neq 0) 꼴이 되는 방정식. 이 꼴을 표준형이라 하고, 방정식을 참으로 만드는 xx의 값을 또는 이라 한다.

새 방정식에는 새 전략이 필요하다. 다행히 재료는 이미 다 있다 — 지난 단원에서 만든 두 가지다.

전략: 접어서 쪼갠다

첫째 재료는 인수분해 단원 첫 차시에서 증명한 성질이다:

AB=0    A=0  또는  B=0.AB = 0 \implies A = 0 \;\text{또는}\; B = 0.

곱이 00이면 인수 중 적어도 하나는 00이다 — 00이 아닌 두 수의 곱은 00일 수 없으니까. 둘째 재료는 물론 인수분해 그 자체. 두 재료를 이으면 전략이 완성된다: 우변을 00으로 만들고, 좌변을 곱으로 접은 뒤, 인수별로 쪼갠다.

예제 1 — 기본 흐름

x2+2x15=0x^2 + 2x - 15 = 0을 풀어라.

풀이. 좌변을 접는다 — 곱 15-15, 합 22인 쌍 (5,3)(5, -3):

(x+5)(x3)=0.(x+5)(x-3) = 0.

곱이 00이므로 x+5=0x+5 = 0 또는 x3=0x-3 = 0, 즉

x=5  또는  x=3.x = -5 \;\text{또는}\; x = 3.

검산은 두 해 모두: (5)2+2(5)15=251015=0(-5)^2 + 2(-5) - 15 = 25 - 10 - 15 = 0 ✓,   32+615=0\;3^2 + 6 - 15 = 0 ✓.

(x+5)(x−3) = 0 x+5 = 0 x−3 = 0 x = −5 x = 3
곱=0 성질이 이차방정식 하나를 일차방정식 둘로 쪼갠다

그림이 보여 주는 것이 이 전략의 본질이다: 풀 수 없던 이차방정식 하나가, 풀 수 있는 일차방정식 로 갈라진다. 그래서 해도 (보통) 둘이다 — 일차방정식과 결정적으로 다른 점이고, 답안에 두 해를 모두 적어야 하는 이유다.

해가 하나뿐인 경우도 있다. x26x+9=0x^2 - 6x + 9 = 0(x3)2=0(x-3)^2 = 0으로 접히고, 두 갈래가 똑같이 x=3x = 3을 준다. 이런 해를 중근이라 한다.

함정 1 · 문자로 나누면 해가 사라진다

주의

x2=5xx^2 = 5x를 풀어 보자. 양변을 xx로 나누면 x=5x = 5 — 끝난 것 같지만, x=0x = 0을 대입해 보라: 0=00 = 0, 멀쩡한 해다. 나누는 순간 해 하나가 증발했다. xx로 나누는 것은 "x0x \neq 0"이라고 가정하는 행위인데, xx00인지 아닌지는 풀기 전엔 모른다. 바른 길은 이항 후 인수분해다:

x25x=0    x(x5)=0    x=0  또는  x=5.x^2 - 5x = 0 \implies x(x-5) = 0 \implies x = 0 \;\text{또는}\; x = 5.

값을 모르는 문자로는 나누지 않는다 — 일차방정식 때부터 지켜 온 규율이 여기서 진짜 위력을 발휘한다.

함정 2 · 곱=0 성질은 0에서만 작동한다

(x1)(x+4)=6(x-1)(x+4) = 6을 보고 "x1=6x-1 = 6 또는 x+4=6x+4 = 6"이라고 쪼개고 싶어진다 — 성립하지 않는다. 곱이 66이 되는 두 수는 1×61 \times 6, 2×32 \times 3, 12×1212 \times \frac12… 무한히 많아서, 인수 하나가 66이어야 할 이유가 전혀 없다. 00만이 "곱이 00이면 인수가 00"이라는 특권을 가진다. 우변이 00이 아니면 전개해서 표준형으로 정리한 뒤 다시 접는다:

(x1)(x+4)=6    x2+3x4=6    x2+3x10=0    (x+5)(x2)=0,(x-1)(x+4) = 6 \implies x^2 + 3x - 4 = 6 \implies x^2 + 3x - 10 = 0 \implies (x+5)(x-2) = 0,

따라서 x=5x = -5 또는 x=2x = 2. 검산: x=2x=2: (1)(6)=6(1)(6) = 6 ✓, x=5x=-5: (6)(1)=6(-6)(-1) = 6 ✓.

앞 계수가 있어도 똑같다

지난 차시에서 접어 본 식을 방정식으로 만들어 보자:

3x210x+8=0    (3x4)(x2)=0    x=43  또는  x=2.3x^2 - 10x + 8 = 0 \implies (3x-4)(x-2) = 0 \implies x = \tfrac{4}{3} \;\text{또는}\; x = 2.

3x4=03x - 4 = 0이 분수 해 x=43x = \frac43을 주는 것만 새롭다. 검산: 3169403+8=1640+243=03 \cdot \frac{16}{9} - \frac{40}{3} + 8 = \frac{16 - 40 + 24}{3} = 0 ✓, 1220+8=012 - 20 + 8 = 0 ✓.

접히지 않으면?

이 전략의 사정거리는 인수분해의 사정거리다. x2+6x+2=0x^2 + 6x + 2 = 0은 곱 22, 합 66인 정수 쌍이 없어 접히지 않는다 — 그렇다고 해가 없는 것은 아니다. 이런 방정식을 여는 열쇠가 다음 차시의 완전제곱식 만들기다.

문제 탭에는 기본 흐름부터 해 잃기 함정, 우변≠0 함정, 문장제(버리는 해), 그리고 해를 구하지 않고 식의 값을 얻는 경시 문제까지 열세 문제가 있다.

Goals
  • Put a quadratic equation in standard form and solve it by factoring and the zero-product property.
  • Expect two solutions (or one repeated root), and check every solution by substitution.
  • Avoid the two classic errors: dividing by a variable, and splitting a product that isn't equal to zero.

A new kind of equation

x2+2x15=0x^2 + 2x - 15 = 0

Try the linear-equation playbook. Move the 15-15 across, and… then what? The terms x2x^2 and xx are not like terms, so they won't gather into one; dividing both sides by xx is off the table since we don't know what xx is. We have met an equation that moving and dividing cannot solve.

DefinitionQuadratic equation

An equation that, once tidied up, has the form ax2+bx+c=0ax^2 + bx + c = 0 with a0a \neq 0. That form is called standard form, and any value of xx making the equation true is a solution (or root).

A new equation needs a new strategy — and happily, the ingredients are already on the shelf. Both come from the factoring unit.

The strategy: fold, then split

The first ingredient is the property proved in the first factoring lesson:

AB=0    A=0   or   B=0.AB = 0 \implies A = 0 \;\text{ or }\; B = 0.

If a product is zero, some factor is zero — because two nonzero numbers can't multiply to zero. The second ingredient is factoring itself. Chain them and the strategy writes itself: make the right side 00, fold the left side into a product, and split by factor.

Example 1 — The basic run

Solve x2+2x15=0x^2 + 2x - 15 = 0.

Solution. Fold the left side — product 15-15, sum 22, the pair (5,3)(5, -3):

(x+5)(x3)=0.(x+5)(x-3) = 0.

The product is zero, so x+5=0x+5 = 0 or x3=0x-3 = 0, giving

x=5   or   x=3.x = -5 \;\text{ or }\; x = 3.

Check both: (5)2+2(5)15=251015=0(-5)^2 + 2(-5) - 15 = 25 - 10 - 15 = 0 ✓, and 32+615=03^2 + 6 - 15 = 0 ✓.

(x+5)(x−3) = 0 x+5 = 0 x−3 = 0 x = −5 x = 3
The zero-product property splits one quadratic equation into two linear ones

The picture shows what the strategy really does: one unsolvable quadratic splits into two solvable linear equations. That is why there are (usually) two solutions — the decisive difference from linear equations, and the reason an answer must list them all.

Sometimes there is only one. x26x+9=0x^2 - 6x + 9 = 0 folds into (x3)2=0(x-3)^2 = 0, and both branches say the same thing: x=3x = 3. Such a solution is called a repeated root (or double root).

Trap 1 · Dividing by a variable destroys solutions

Watch out

Solve x2=5xx^2 = 5x. Divide both sides by xx and you get x=5x = 5 — done, apparently. But substitute x=0x = 0: it gives 0=00 = 0, a perfectly good solution. The division vaporized it. Dividing by xx silently assumes "x0x \neq 0", and whether xx is zero is exactly what you don't know yet. The honest route is to move everything across and factor:

x25x=0    x(x5)=0    x=0   or   x=5.x^2 - 5x = 0 \implies x(x-5) = 0 \implies x = 0 \;\text{ or }\; x = 5.

Never divide by a variable whose value you don't know — the discipline you've kept since linear equations shows its real teeth here.

Trap 2 · Zero-product works only at zero

Looking at (x1)(x+4)=6(x-1)(x+4) = 6, it is tempting to split: "x1=6x-1 = 6 or x+4=6x+4 = 6." That reasoning is invalid. Two numbers can multiply to 66 in endless ways — 1×61 \times 6, 2×32 \times 3, 12×1212 \times \frac12, … — so no factor is forced to be 66. Only 00 has the privilege that a zero product pins down a zero factor. When the right side isn't 00, expand, tidy into standard form, and fold again:

(x1)(x+4)=6    x2+3x4=6    x2+3x10=0    (x+5)(x2)=0,(x-1)(x+4) = 6 \implies x^2 + 3x - 4 = 6 \implies x^2 + 3x - 10 = 0 \implies (x+5)(x-2) = 0,

so x=5x = -5 or x=2x = 2. Check: at x=2x=2, (1)(6)=6(1)(6) = 6 ✓; at x=5x=-5, (6)(1)=6(-6)(-1) = 6 ✓.

A leading coefficient changes nothing

Take an expression folded in the last unit and set it equal to zero:

3x210x+8=0    (3x4)(x2)=0    x=43   or   x=2.3x^2 - 10x + 8 = 0 \implies (3x-4)(x-2) = 0 \implies x = \tfrac{4}{3} \;\text{ or }\; x = 2.

The only novelty is that 3x4=03x - 4 = 0 yields the fractional solution x=43x = \frac43. Check: 3169403+8=1640+243=03 \cdot \frac{16}{9} - \frac{40}{3} + 8 = \frac{16 - 40 + 24}{3} = 0 ✓, and 1220+8=012 - 20 + 8 = 0 ✓.

And when it won't fold?

This strategy reaches exactly as far as factoring does. The equation x2+6x+2=0x^2 + 6x + 2 = 0 won't fold — no integer pair has product 22 and sum 66 — yet that does not mean it has no solutions. The key that opens equations like it is next lesson's completing the square.

The problems tab runs from the basic flow through the lost-solution trap, the right-side-isn't-zero trap, a word problem with a solution to discard, and a contest problem that extracts a value without ever finding the roots — thirteen problems.