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인수분해 종합 전략A Complete Factoring Strategy

Algebra 1Algebra 1 · 5. 인수분해5. Factoring

학습 목표
  • 처음 보는 식 앞에서 어떤 인수분해 도구를 꺼낼지 순서대로 판단한다.
  • 덩어리를 한 문자로 보는 치환으로 복잡한 식을 아는 꼴로 바꾼다.
  • "더 접히는가?"를 끝까지 물어 완전히 인수분해한다.

도구는 다 모였다 — 문제는 순서다

이 단원에서 도구 네 개를 익혔다: 공통인수 묶기, 합차, 완전제곱, 곱·합(과 그 확장인 AC법), 그리고 네 항 묶기까지. 시험지의 식은 자기가 어떤 유형인지 말해 주지 않는다 — 그래서 어떤 식이 와도 같은 순서로 훑는 점검 순서가 필요하다.

① 공통인수부터 묶는다 ② 항의 개수를 센다 2항 합차 a² − b² ? 3항 완전제곱 판정 먼저, 아니면 곱·합 / AC법 4항 두 개씩 묶기 ③ 각 인수가 더 접히는가? 접히면 그 인수를 ②부터 다시
인수분해 순서도: 공통인수를 먼저 묶고, 항의 개수로 도구를 고르고, 각 인수가 더 접히는지 확인한다

공통인수부터. 언제나 첫수다. 이걸 건너뛰면 이후 모든 단계가 큰 수와 씨름하게 된다.

항의 개수로 도구를 고른다. 2항이면 합차인지 본다(합의 제곱꼴 a2+b2a^2+b^2은 접히지 않는다). 3항이면 완전제곱 판정을 먼저 하고, 아니면 곱·합(앞 계수가 있으면 AC법). 4항이면 두 개씩 묶는다.

각 인수를 다시 본다. 나온 인수 중에 더 접히는 것이 있으면 그 인수를 ②로 되돌린다. "완전히" 인수분해하라는 말의 뜻이 이것이다.

예제 1 — 순서도 한 바퀴

2x4322x^4 - 32를 인수분해하라.

풀이. ① 공통인수 22:   2(x416)\;2(x^4 - 16). ② 괄호 안은 2항, 제곱의 차:   2(x2+4)(x24)\;2(x^2+4)(x^2-4). ③ 인수 점검 — x24x^2-4가 또 합차다:

2x432=2(x2+4)(x+2)(x2).2x^4 - 32 = 2(x^2+4)(x+2)(x-2).

x2+4x^2+4는 제곱의 합이라 여기서 끝. 검산(x=1x = 1): 원식 232=302 - 32 = -30, 결과 2×5×3×(1)=302 \times 5 \times 3 \times (-1) = -30 ✓.

치환 — 덩어리를 한 문자로

식이 복잡해 보여도, 같은 덩어리가 반복되면 그 덩어리를 한 문자로 바꿔 아는 꼴로 만들 수 있다.

예제 2 — 치환 후 끝까지

(x2+2x)22(x2+2x)3(x^2+2x)^2 - 2(x^2+2x) - 3을 인수분해하라.

풀이. A=x2+2xA = x^2+2x로 놓으면 식은 A22A3A^2 - 2A - 3 — 곱 3-3, 합 2-2인 쌍 (3,1)(-3, 1)

A22A3=(A3)(A+1).A^2 - 2A - 3 = (A-3)(A+1).

AA를 되돌리면 (x2+2x3)(x2+2x+1)(x^2+2x-3)(x^2+2x+1). 여기서 멈추면 안 된다 — 순서도 ③이 남았다. 앞 인수는 곱 3-3, 합 22(x+3)(x1)(x+3)(x-1), 뒤 인수는 완전제곱 (x+1)2(x+1)^2:

(x2+2x)22(x2+2x)3=(x+3)(x1)(x+1)2.(x^2+2x)^2 - 2(x^2+2x) - 3 = (x+3)(x-1)(x+1)^2.

검산(x=2x = 2): A=8A = 8이므로 원식 64163=4564 - 16 - 3 = 45, 결과 5×1×9=455 \times 1 \times 9 = 45 ✓.

치환의 신호는 같은 덩어리의 반복이다. (x2)2+6(x2)+8(x-2)^2 + 6(x-2) + 8처럼 x2x-2가 두 번 보이면, 그것이 곧 "한 문자로 묶어라"는 초대장이다.

묶기의 변형 — 셋과 하나

네 항이 항상 두 개씩 묶이는 것은 아니다. 세 항이 완전제곱을 이루고 하나가 따로인 배치도 있다:

x2+6x+9y2=(x+3)2y2=(x+3+y)(x+3y).x^2 + 6x + 9 - y^2 = (x+3)^2 - y^2 = (x+3+y)(x+3-y).

앞의 세 항을 완전제곱으로 접는 순간 전체가 합차 꼴이 된다 — 도구 두 개가 이어 달리는 구조다. 22-22 묶기가 실패한 네 항짜리 식에서 제곱 세 개짜리 조합이 보이면 이 배치를 시도해 보라. 검산(x=1,y=2x=1, y=2): 원식 1+6+94=121+6+9-4 = 12, 결과 6×2=126 \times 2 = 12 ✓.

주의

가장 흔한 감점은 틀린 인수분해가 아니라 접다 만 인수분해다. 2(x29)2(x^2-9)에서 멈추기, (x21)(x24)(x^2-1)(x^2-4)를 그대로 내기, 괄호 안에 공통인수 남겨 두기 — 전부 순서도 ③을 건너뛴 결과다. 마지막에 인수 하나하나를 눈으로 훑으며 "너 더 접히니?"라고 묻는 3초가 점수를 지킨다.

이 단원이 향하는 곳

인수분해는 그 자체가 목적이 아니라 엔진이다. 다음 단원에서 x2+2x15=0x^2+2x-15=0 같은 방정식을 만나면, 좌변을 (x+5)(x3)(x+5)(x-3)으로 접고 "곱이 00이면 인수가 00"(첫 차시에서 증명해 둔 성질)을 돌려 x=5x=-5 또는 x=3x=3을 얻는다. 접는 손이 빠를수록 방정식이 빨리 풀린다 — 문제 탭에서 손을 만들어 두자. 치환, 셋-하나 묶기, 연속 홀수 제곱차 증명, 그리고 n4+4n^4+4가 소수가 되는 조건을 묻는 경시 문제까지 열세 문제다.

Goals
  • Face an unfamiliar expression with a fixed checking order for choosing the right factoring tool.
  • Use substitution — seeing a repeated chunk as one letter — to turn complicated expressions into familiar shapes.
  • Keep asking "does it fold further?" until the factorization is complete.

The tools are all here — the question is order

This unit has stocked the toolbox: common factors, difference of squares, perfect squares, sum·product (with its AC extension), and four-term grouping. But an expression on a test doesn't announce its type. What you need is a checking order you run on everything, the same way every time.

① Pull out the common factor ② Count the terms 2 terms difference of squares? 3 terms perfect square first, else sum·product / AC 4 terms group in pairs ③ Can any factor fold further? If so, take it back to ②
The factoring flowchart: pull out the common factor, choose a tool by term count, then check whether each factor folds further

Common factor first. Always the opening move. Skip it and every later step wrestles with bigger numbers.

Choose the tool by counting terms. Two terms: check for a difference of squares (a sum of squares, a2+b2a^2+b^2, doesn't fold). Three terms: run the perfect-square test first; otherwise sum·product (AC method when a coefficient leads). Four terms: group in pairs.

Look at each factor again. If any factor still folds, send it back through ②. That is exactly what "factor completely" means.

Example 1 — One lap around the flowchart

Factor 2x4322x^4 - 32.

Solution. ① Common factor 22:   2(x416)\;2(x^4 - 16). ② The inside has two terms, a difference of squares:   2(x2+4)(x24)\;2(x^2+4)(x^2-4). ③ Inspect the factors — x24x^2-4 is another difference of squares:

2x432=2(x2+4)(x+2)(x2).2x^4 - 32 = 2(x^2+4)(x+2)(x-2).

The factor x2+4x^2+4 is a sum of squares, so this is the end. Check at x=1x = 1: original 232=302 - 32 = -30; result 2×5×3×(1)=302 \times 5 \times 3 \times (-1) = -30 ✓.

Substitution: a chunk becomes a letter

However tangled an expression looks, if the same chunk repeats, you can rename the chunk as one letter and land on a shape you know.

Example 2 — Substitute, then finish the job

Factor (x2+2x)22(x2+2x)3(x^2+2x)^2 - 2(x^2+2x) - 3.

Solution. Set A=x2+2xA = x^2+2x and the expression reads A22A3A^2 - 2A - 3 — product 3-3, sum 2-2, the pair (3,1)(-3, 1):

A22A3=(A3)(A+1).A^2 - 2A - 3 = (A-3)(A+1).

Substituting back gives (x2+2x3)(x2+2x+1)(x^2+2x-3)(x^2+2x+1). Do not stop here — step ③ remains. The first factor has product 3-3, sum 22: (x+3)(x1)(x+3)(x-1); the second is the perfect square (x+1)2(x+1)^2:

(x2+2x)22(x2+2x)3=(x+3)(x1)(x+1)2.(x^2+2x)^2 - 2(x^2+2x) - 3 = (x+3)(x-1)(x+1)^2.

Check at x=2x = 2: with A=8A = 8, the original gives 64163=4564 - 16 - 3 = 45; the result gives 5×1×9=455 \times 1 \times 9 = 45 ✓.

The signal for substitution is a repeated chunk. When (x2)2+6(x2)+8(x-2)^2 + 6(x-2) + 8 shows you x2x-2 twice, that repetition is an invitation to treat it as one letter.

A grouping variant: three and one

Four terms don't always split two-and-two. Sometimes three of them form a perfect square and one stands apart:

x2+6x+9y2=(x+3)2y2=(x+3+y)(x+3y).x^2 + 6x + 9 - y^2 = (x+3)^2 - y^2 = (x+3+y)(x+3-y).

The moment the first three terms fold into a square, the whole thing becomes a difference of squares — two tools running a relay. When pair-grouping fails on a four-term expression but you spot three squares' worth of structure, try this arrangement. Check at x=1,y=2x=1, y=2: original 1+6+94=121+6+9-4 = 12; result 6×2=126 \times 2 = 12 ✓.

Watch out

The most common lost point is not a wrong factorization but an unfinished one. Stopping at 2(x29)2(x^2-9), submitting (x21)(x24)(x^2-1)(x^2-4) as is, leaving a common factor inside a parenthesis — all of them are step ③ skipped. The three seconds you spend at the end, eyeing each factor and asking "do you fold?", is what protects the score.

Where this unit is headed

Factoring is not the destination — it is an engine. Next unit, faced with an equation like x2+2x15=0x^2+2x-15=0, you will fold the left side into (x+5)(x3)(x+5)(x-3) and run the zero-product property (proved back in the first lesson of this unit) to get x=5x=-5 or x=3x=3. The faster your folding hand, the faster equations fall — and the problems tab is where that hand gets built. Substitution, three-and-one grouping, a proof about squares of consecutive odd numbers, and a contest question on when n4+4n^4+4 can be prime: thirteen problems.