Math Atlas

정의·공리·정리Definitions, Postulates & Theorems

GeometryGeometry · 1. 논증의 기초1. Reasoning & Proof

학습 목표
  • 정의를 반례로 검사하고(너무 넓은가, 너무 좁은가), 정의가 양방향으로 읽힌다는 것을 활용할 수 있다.
  • 명제를 가정과 결론으로 나누고, 역·이·대우를 만들 수 있다.
  • 반례 하나로 명제가 무너짐을 알고, 명제와 대우가 참·거짓을 같이함을 안다.
  • 공리와 정리의 차이를 설명할 수 있다.

낱말의 울타리

지난 차시에 무정의 용어 셋을 놓고 그 위에 정의를 몇 개 세웠다 — 선분, 반직선, 중점. 이번에는 그 문장들 자체를 다루는 기술이다. 논증이라는 게임에서 정의는 울타리와 같다. 들어와야 할 것을 하나도 빠뜨리지 않고, 들어오면 안 되는 것을 하나도 들이지 않아야 제 몫을 하는 울타리다.

그래서 정의를 검사하는 방법은 둘뿐이다. 너무 좁은가 — 마땅히 안에 있어야 할 대상이 밖에 있는가. 너무 넓은가 — 엉뚱한 것이 안에 들어와 있는가. 둘 다 반례 사냥이다.

반례 사냥 실습: 중점의 두 조건

지난 차시의 중점 정의를 줄여 써 보자: "AB\overline{AB}의 중점이란 AA, BB에서 같은 거리에 있는 점이다." 그럴듯하게 들리지만, 이 울타리는 너무 넓다.

A B M P
PA = PB인 점 P — 같은 거리이지만 중점은 아니다.

선분 밖의 점 PPPA=PBPA = PB를 만족하며 태연히 울타리 안에 들어와 있다. 이런 점은 얼마든지 있다(그림의 PP를 위아래로 옮겨 보라 — AA, BB에서 같은 거리인 점이 줄줄이 나온다). 그래서 진짜 정의에는 "AB\overline{AB} 위에 있고"라는 조건이 함께 있었던 것이다. 정의의 조건은 장식이 아니다 — 한 조건을 지우면 어떤 침입자가 들어오는지를 물으면, 각 조건이 하는 일이 보인다.

정의는 양방향으로 읽는다

정의는 이름과 조건의 완전한 맞교환이다. "MMAB\overline{AB}의 중점이다"와 "MMAB\overline{AB} 위에 있고 AM=MBAM = MB다"는 어느 쪽에서 어느 쪽으로도 갈 수 있는 한 문장의 두 표현이다. 그래서 정의는 두 방향 모두로 근거가 된다 — 중점임을 알면 AM=MBAM = MB를 꺼내 쓰고, AM=MBAM = MB(와 위에 있음)를 보이면 중점이라 불러도 된다.

앞으로 만날 정리들은 다르다. "두 각이 맞꼭지각이면 크기가 같다"는 일단 한 방향의 주장일 뿐, 거꾸로도 참인지는 별도의 문제다. 거꾸로도 참이라고 증명되면 그 정리는 판정 도구로 승격된다 — 삼각형의 합동 조건, 평행선의 판정이 전부 이 구조로 온다. 방향을 의식하는 습관을 여기서 들이는 이유다.

정의에도 설계가 있다

이등변삼각형을 정의해 보자. "정확히 두 변이 같은 삼각형"으로 할 수도 있고, "적어도 두 변이 같은 삼각형"으로 할 수도 있다. 울타리로서는 둘 다 결격이 없다 — 서로 다른 울타리일 뿐이다. 갈리는 건 정삼각형의 처지다: 앞 정의에서는 이등변이 아니고, 뒤 정의에서는 이등변의 특수한 경우다.

수학은 대개 뒤쪽, 포함하는 정의를 고른다. 이유는 실용적이다 — 이등변삼각형에 대해 증명한 정리를 정삼각형이 공짜로 물려받게 하기 위해서다. 정사각형을 직사각형의 특수한 경우로 삼는 것도 같은 설계다: 직사각형의 정리 전부가 정사각형에 자동 적용된다. 이 과정에서도 "적어도" 쪽을 쓴다. (다만 도형을 겹치지 않게 분류해 세는 문맥에서는 "정확히"로 가르기도 한다 — 어느 약속을 쓰는지 밝히면 둘 다 정당하다.)

정의는 자연에서 발견하는 것이 아니라 설계하는 것이고, 좋은 설계의 기준은 하나다 — 정리가 매끄럽게 흐르는가.

명제: 가정과 결론

기하의 정리는 거의 언제나 "~이면 ~이다" 꼴로 서 있다. 앞부분이 가정(출발점으로 주어지는 것), 뒷부분이 결론(따라 나온다고 주장하는 것)이다.

일상 문장에는 이 꼴이 숨어 있는 경우가 많아서, 펼치는 연습이 필요하다. "맞꼭지각은 크기가 같다"는 "두 각이 맞꼭지각이면 그 두 각은 크기가 같다"의 압축이다. 가정과 결론을 정확히 갈라내는 것은 증명의 첫 동작이다 — 가정은 공짜로 쓸 수 있는 재료 목록이고, 결론은 도착해야 할 주소다.

예제 1 · 숨은 조건문 펼치기

다음 문장을 "~이면 ~이다" 꼴로 고치고 가정과 결론을 말하여라.

(1) 정삼각형의 세 내각은 크기가 같다. (2) 66의 배수는 짝수다.

풀이. (1) "삼각형이 정삼각형이면, 세 내각의 크기가 같다." 가정: 삼각형이 정삼각형이다. 결론: 세 내각의 크기가 같다.

(2) "nn66의 배수이면, nn은 짝수다." 가정: nn66의 배수다. 결론: nn은 짝수다.

역: 뒤집으면 남남

명제의 가정과 결론을 맞바꾼 것이 이다. 여기서 가장 중요한 사실 — 명제가 참이라고 역까지 참인 것은 아니다. 둘은 남남이고, 각자 따로 재판을 받는다.

"정사각형이면 직사각형이다"는 참이다. 역 "직사각형이면 정사각형이다"는? 가로 22, 세로 11짜리 직사각형 하나로 무너진다. 그림 한 장이 상황을 정리해 준다:

안쪽 영역이 정사각형, 바깥 영역이 직사각형 — 고리 부분의 점이 역의 반례다.

정사각형의 영역은 직사각형의 영역 안에 통째로 들어 있다(명제가 참인 이유). 그러나 바깥 고리에도 점이 있다 — 정사각형이 아닌 직사각형들(역이 거짓인 이유). 명제의 참은 "안쪽 → 바깥쪽"이고 역의 참은 "바깥쪽 → 안쪽"이니, 애초에 다른 주장이다.

여기서 논증의 문법 하나가 다시 확인된다. 거짓임을 보이는 데는 반례 하나면 충분하다. 참임을 보이려면 모든 경우를 감당하는 논증이 필요하다. 수의 세계에서 연산의 성질을 따질 때 쓰던 원칙 그대로다 — 이제 이 원칙이 모든 명제에 적용된다.

예제 2 · 역 만들고 재판하기

명제 "두 각이 맞꼭지각이면 크기가 같다"의 역을 쓰고, 참인지 판정하여라.

풀이. 역: "두 각의 크기가 같으면 그 두 각은 맞꼭지각이다." 거짓이다 — 반례: 서로 멀리 떨어진 곳에 50°50°짜리 각을 두 개 그리면, 크기는 같지만 맞꼭지각이 아니다. 명제는 참, 역은 거짓 — 한 쌍의 운명이 갈리는 표준적인 장면이다.

이와 대우

가정과 결론을 각각 부정한 것이 , 뒤집고 부정까지 한 것이 대우다. 한 명제에서 네 문장이 나온다. "nn44의 배수이면 짝수다"로 표를 채워 보자:

이름 문장 참/거짓
명제 44의 배수이면 짝수다
짝수이면 44의 배수다 거짓 — 반례 66
44의 배수가 아니면 짝수가 아니다 거짓 — 반례 66
대우 짝수가 아니면 44의 배수가 아니다

두 가지가 눈에 띈다. 첫째, 명제와 대우는 운명을 같이한다. 명제가 참인 세계에서 "짝수가 아닌" 수를 만났다고 하자. 이 수가 44의 배수일 수 있을까? 없다 — 44의 배수였다면 명제에 의해 짝수였을 테니까. 그게 대우가 말하는 전부다. 대우는 같은 지식을 뒤집어 입은 옷이라, 참·거짓이 언제나 명제와 일치한다.

둘째, 역과 이가 같은 반례 66을 공유했다. 우연이 아니다 — 이는 역의 대우다(역의 가정·결론을 각각 부정해 뒤집어 보라). 그러니 역과 이도 운명 공동체다. 네 문장은 결국 두 진영이다: {명제, 대우} 대 {역, 이}.

대우는 단순한 말장난이 아니라 무기가 된다 — 명제를 직접 증명하기 어려울 때 대우를 대신 증명해도 똑같이 인정되기 때문이다. 이 기술(간접 증명)은 뒤에서 제대로 쓴다.

공리와 정리

증명은 모든 주장에 근거를 다는 일이다. 그런데 근거에도 근거를 물을 수 있다 — 그 근거의 근거는? 이 후퇴는 어딘가에서 멈춰야 하고, 멈추기로 약속한 지점이 공리다: 증명 없이 출발점으로 받아들이는 문장. "두 점을 지나는 직선은 하나뿐", "부분의 합은 전체(AB+BC=ACAB + BC = AC)"가 이미 우리 목록에 있다. 공리 위에 증명으로 쌓아 올린 문장이 정리다. 지난 차시의 "서로 다른 두 직선은 많아야 한 점에서 만난다"가 우리의 첫 정리였던 셈이다 — 공리에서 증명해 냈으니까.

이 구조를 처음 세운 책이 기원전 300300년 무렵 유클리드의 『원론』이다. 공리 몇 개를 앞에 놓고 수백 개의 정리를 차례로 증명해 낸 이 책은 이천 년 넘게 논증이란 무엇인가의 표준 답안 노릇을 했고, 지금 우리가 하는 공부도 그 설계를 현대식으로 손질한 것이다.

참고

공리 목록은 교과서마다 조금씩 다르다 — 어떤 책은 우리가 정리로 증명할 것을 공리로 얹기도 한다. 출발점의 선택에는 자유가 있고, 어느 출발점을 골랐는지 밝히는 한 결과로 나오는 기하는 같다. 중요한 것은 목록이 아니라 규율이다: 무엇을 공짜로 쓰고 무엇을 증명해서 쓰는지, 언제나 구분되어 있을 것.

Goals
  • Put definitions on trial with counterexamples (too wide? too narrow?) and use the fact that a definition reads in both directions.
  • Split a statement into hypothesis and conclusion, and form its converse, inverse, and contrapositive.
  • Know that one counterexample sinks a statement, and that a statement and its contrapositive share the same fate.
  • Explain the difference between a postulate and a theorem.

Words as fences

Last lesson set down three undefined terms and built a few definitions on top — segment, ray, midpoint. This lesson is about handling such sentences themselves. In the game of deduction, a definition is a fence. It earns its keep only if it lets in everything that belongs and keeps out everything that doesn't.

So there are exactly two ways a definition can fail. Too narrow — something that belongs is stranded outside. Too wide — an impostor slips in. Testing for either is the same activity: counterexample hunting.

A hunt in practice: the midpoint's two conditions

Take last lesson's midpoint definition and trim it: "the midpoint of AB\overline{AB} is a point at equal distances from AA and BB." Sounds fine — and the fence is too wide.

A B M P
A point P with PA = PB — equal distances, yet no midpoint.

The point PP, sitting off the segment with PA=PBPA = PB, strolls right in. There are endless points like it (slide PP up or down in the picture — equal-distance points keep coming). That is why the real definition also demanded "on AB\overline{AB}." The conditions in a definition are not decoration. Ask what impostor enters when a condition is deleted, and you see exactly what work that condition does.

A definition reads both ways

A definition is a complete exchange between a name and a condition. "MM is the midpoint of AB\overline{AB}" and "MM lies on AB\overline{AB} with AM=MBAM = MB" are two wordings of one sentence, and you may travel in either direction. That makes a definition usable as a reason both ways — knowing MM is a midpoint, you may write AM=MBAM = MB; showing AM=MBAM = MB (and on the segment), you may call MM the midpoint.

The theorems ahead are different. "If two angles are vertical angles, they are equal" is, on its own, a one-way claim; whether the reverse holds is a separate question. When the reverse is proved, the theorem gets promoted into a test — the triangle congruence criteria and the tests for parallel lines all arrive in exactly this way. That is why the habit of watching direction starts now.

Definitions are designed

Let's define an isosceles triangle. It could be "a triangle with exactly two equal sides," or "a triangle with at least two equal sides." As fences, both are sound — they are simply different fences. What changes is the fate of the equilateral triangle: under the first it is not isosceles; under the second it is a special case.

Mathematics usually picks the second, the inclusive definition, for a practical reason — so that every theorem proved about isosceles triangles is inherited free of charge by equilateral ones. Making the square a special case of the rectangle is the same design decision: every rectangle theorem applies to squares automatically. This course uses "at least." (In contexts where figures are sorted into non-overlapping bins for counting, the "exactly" convention appears too — either is legitimate once you say which one you're using.)

A definition is not discovered in nature; it is designed. And there is one standard for good design — do the theorems flow smoothly?

Statements: hypothesis and conclusion

Geometry's theorems almost always stand in the form "if … then …." The front part is the hypothesis (what is handed to you), the back part the conclusion (what is claimed to follow).

Everyday sentences often hide this form, so unfolding takes practice. "Vertical angles are equal" is shorthand for "if two angles are vertical angles, then they are equal." Splitting hypothesis from conclusion cleanly is the first move of any proof — the hypothesis is your list of free materials, and the conclusion is the address you must reach.

Example 1 · Unfolding hidden conditionals

Rewrite each statement in if-then form and name the hypothesis and conclusion.

(1) The three angles of an equilateral triangle are equal. (2) Multiples of 66 are even.

Solution. (1) "If a triangle is equilateral, then its three angles are equal." Hypothesis: the triangle is equilateral. Conclusion: its three angles are equal.

(2) "If nn is a multiple of 66, then nn is even." Hypothesis: nn is a multiple of 66. Conclusion: nn is even.

The converse: flip it, and all bets are off

Swap a statement's hypothesis and conclusion and you get its converse. Now the single most important fact here — a true statement does not make its converse true. The two are strangers, tried in separate courts.

"If a figure is a square, it is a rectangle" — true. Its converse, "if a figure is a rectangle, it is a square"? One 2×12 \times 1 rectangle demolishes it. A picture organizes the situation:

Inner region: squares. Outer region: rectangles. Any point in the ring refutes the converse.

The squares' region sits entirely inside the rectangles' region (that is the statement being true). But the ring holds points too — rectangles that are not squares (that is the converse being false). The statement claims "inner → outer"; the converse claims "outer → inner." They were never the same claim.

And here a rule of grammar for all reasoning gets reconfirmed: one counterexample suffices to show falsehood; showing truth takes an argument that carries every case. It is the very principle we used on properties of operations back in the world of numbers — now applied to statements of every kind.

Example 2 · Build the converse, then try it in court

Write the converse of "if two angles are vertical angles, then they are equal," and decide whether it is true.

Solution. Converse: "if two angles are equal, then they are vertical angles." False — counterexample: draw two 50°50° angles in distant corners of the page. Equal in measure, not vertical angles. Statement true, converse false — the standard scene of a pair's fates diverging.

The inverse and the contrapositive

Negate both parts of a statement and you get its inverse; flip and negate and you get its contrapositive. One statement spawns four. Fill in the table for "if nn is a multiple of 44, then nn is even":

Name Statement True/false
Statement if a multiple of 44, then even true
Converse if even, then a multiple of 44 false — counterexample 66
Inverse if not a multiple of 44, then not even false — counterexample 66
Contrapositive if not even, then not a multiple of 44 true

Two things stand out. First, a statement and its contrapositive share one fate. Suppose the statement is true and you meet a number that is not even. Could it be a multiple of 44? No — if it were, the statement would force it to be even. That is all the contrapositive says. It is the same knowledge worn inside-out, so its truth value always matches the statement's.

Second, the converse and the inverse shared the counterexample 66. No accident — the inverse is the contrapositive of the converse (negate and flip the converse's parts and check). So those two are fate-sharers as well. The four sentences form two camps: {statement, contrapositive} versus {converse, inverse}.

The contrapositive is no word game; it is a weapon. When a statement resists direct proof, proving its contrapositive counts just the same. That technique — indirect proof — gets real use later in the course.

Postulates and theorems

Proof means attaching a reason to every claim. But reasons can be questioned in turn — what is the reason for the reason? The regress has to stop somewhere, and the agreed stopping points are the postulates: sentences accepted without proof as starting positions. "Two points determine exactly one line" and "the parts sum to the whole (AB+BC=ACAB + BC = AC)" are already on our list. A sentence built on the postulates by proof is a theorem. Last lesson's "two different lines meet in at most one point" was, in fact, our first theorem — we proved it from a postulate.

The book that first built this structure is Euclid's Elements, from around 300300 BC. Starting from a handful of postulates, it proves hundreds of theorems in sequence, and for more than two thousand years it has served as the standard answer to the question "what does it mean to argue?" The course you are in is that design, modernized.

Note

Postulate lists differ from book to book — some books take as a postulate what we will prove as a theorem. There is freedom in choosing starting points, and any honest choice produces the same geometry. What matters is not the list but the discipline: at every moment, know what you are using for free and what you have proved.