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증명 쓰는 법Writing Proofs

GeometryGeometry · 1. 논증의 기초1. Reasoning & Proof

학습 목표
  • 증명에서 근거로 허용되는 것(주어진 조건·정의·공리·앞선 정리·등식의 성질)을 구분할 수 있다.
  • 방정식 풀이를 근거가 달린 두 칸 증명으로 다시 쓸 수 있다.
  • 선분과 각에 대한 첫 정리들을 두 칸 증명과 서술 증명으로 쓸 수 있다.
  • 결론에서 거꾸로 계획을 세워 증명의 길을 찾을 수 있다.

증명은 근거가 달린 글이다

증명이란 별것이 아니다 — 모든 주장 옆에 근거가 달린 글이다. 다만 아무거나 근거가 될 수는 없다. 허용되는 근거는 네 갈래뿐이다:

  1. 주어진 조건 — 문제가 공짜로 쥐여 준 사실.
  2. 정의 — 낱말의 뜻 그 자체. 양방향으로 쓸 수 있다(지난 차시).
  3. 공리 — 출발점으로 약속한 문장.
  4. 이미 증명된 정리 — 앞서 쌓아 둔 층.

이 목록에 없는 것은 근거가 아니다. "그림에서 그렇게 보인다"도, "자로 재 보니 그랬다"도 탈락이다. 그림은 생각을 안내하는 지도이지 근거가 아니다 — 지도가 특별하게 그려져 있으면(이를테면 문제의 삼각형을 하필 정삼각형처럼 그렸다면) 지도만 믿은 논증은 그 특별한 경우에만 통하는 반쪽짜리가 된다. 그리는 것은 얼마든지 좋다. 다만 근거 칸에는 못 들어온다.

대수에서 가져오는 허가증

사실 근거 목록에는 식구가 더 있다 — 방정식을 풀 때부터 쓰던 등식의 성질이다. 수는 길이와 각의 크기로 기하에 늘 들어와 있으므로, 수를 다루는 규칙도 그대로 근거가 된다.

성질 내용
덧셈·뺄셈 성질 a=ba = b이면 a+c=b+ca + c = b + c, ac=bca - c = b - c
곱셈·나눗셈 성질 a=ba = b이면 ac=bcac = bc, (c0c \neq 0일 때) a÷c=b÷ca \div c = b \div c
대입 a=ba = b이면 어느 식에서든 aa 자리에 bb를 쓸 수 있다
반사성 a=aa = a
대칭성 a=ba = b이면 b=ab = a
추이성 a=ba = b이고 b=cb = c이면 a=ca = c

아래 세 줄이 낯설게 격식을 차렸을 뿐, 전부 뻔한 사실이다. 그런데 증명에서는 뻔한 것일수록 이름이 필요하다 — 곧 그 이유를 보게 된다.

첫 훈련: 늘 하던 일에 근거 달기

증명 형식 중 가장 훈련하기 좋은 것이 두 칸 증명이다. 왼 칸에 문장을, 오른 칸에 그 문장의 근거를 적는다. 첫 줄은 대개 주어진 조건, 마지막 줄은 보이려던 결론이다.

낯선 도형 말고, 이미 아는 일에서 시작하자 — 방정식 풀이도 사실은 증명이었다.

예제 1 · 방정식 풀이의 정체

"2x+5=132x + 5 = 13이면 x=4x = 4다"를 두 칸으로 증명하여라.

문장 근거
2x+5=132x + 5 = 13 주어진 조건
2x=82x = 8 등식의 뺄셈 성질 — 양변에서 55를 뺌
x=4x = 4 등식의 나눗셈 성질 — 양변을 22로 나눔

늘 하던 풀이에 오른 칸이 하나 붙었을 뿐이다. 증명은 낯선 활동이 아니라, 하던 일을 정색하고 하는 것이다.

첫 기하 증명: 겹친 선분

이제 도형 차례다. 한 직선 위에 AA, BB, CC, DD가 이 순서로 있고 AB=CDAB = CD라 하자. 그러면 겹친 두 선분도 같다: AC=BDAC = BD.

A B C D AC BD
짧은 토막 AB = CD (눈금 표시), 겹친 토막 AC와 BD.
문장 근거
AB=CDAB = CD 주어진 조건
BC=BCBC = BC 반사성
AB+BC=CD+BCAB + BC = CD + BC ①, ②를 변끼리 더함 — 등식의 덧셈 성질
AB+BC=ACAB + BC = AC 선분의 덧셈 공리
CD+BC=BDCD + BC = BD 선분의 덧셈 공리 (와 덧셈의 교환법칙)
AC=BDAC = BD ③의 두 변을 ④, ⑤로 바꿔 씀 — 대입

②를 보라. "BC=BCBC = BC" — 세상에서 가장 뻔한 문장이 한 줄을 차지했다. 이것이 반사성의 일이다: 양변에 더할 "같은 것"을 무대 위에 공식적으로 올리는 절차. 증명에서는 아무리 뻔해도 무대 밖의 것을 쓸 수 없기 때문에, 뻔한 것에도 등장 절차가 있다.

같은 증명, 문장으로

두 칸이 유일한 형식은 아니다. 같은 증명을 서술 증명으로 쓰면:

AB=CDAB = CD가 주어져 있다. 양변에 BCBC를 더하면 AB+BC=CD+BCAB + BC = CD + BC. 그런데 선분의 덧셈 공리로 왼변은 ACAC, 오른변은 BDBD다. 따라서 AC=BDAC = BD. \blacksquare

(끝의 \blacksquare는 "증명 끝"을 알리는 관례 기호다.) 담긴 논리는 두 칸과 한 글자도 다르지 않다 — 형식은 그릇이고, 채점되는 것은 논리다. 근거가 다 달려 있고 빠진 단계가 없으면, 어느 그릇이든 만점이다.

두 번째 기하 증명: 맞꼭지각, 정식으로

맞꼭지각이 서로 같다는 논증은 이미 안다. 오늘은 그 논증에 제복을 입힌다. 아래 그림에서 1=3\angle 1 = \angle 3을 증명하자. (등식 안의 1\angle 1은 각의 크기를 뜻하는 관례 표기다. 한 직선이 이루는 평각이 180°180°라는 것은 공리로 쓴다.)

1 2 3
두 직선이 만나 생긴 각 1, 2, 3.
문장 근거
1+2=180°\angle 1 + \angle 2 = 180° 두 각이 함께 한 직선의 평각을 이룸
2+3=180°\angle 2 + \angle 3 = 180° 두 각이 함께 다른 직선의 평각을 이룸
1+2=2+3\angle 1 + \angle 2 = \angle 2 + \angle 3 ①, ②와 추이성 — 둘 다 180°180°와 같다
1=3\angle 1 = \angle 3 등식의 뺄셈 성질 — 양변에서 2\angle 2를 뺌

이로써 맞꼭지각 정리는 우리 건물의 정식 층이 되었다. 앞으로는 "맞꼭지각 정리"가 근거 칸에 들어올 수 있다 — 정리를 하나 증명할 때마다 다음 증명의 도구가 하나 늘어나는 것, 이것이 이 건물이 자라는 방식이다.

증명의 길은 거꾸로 찾는다

완성된 증명은 위에서 아래로 흐르지만, 찾을 때는 거꾸로가 빠르다. 겹친 선분 증명을 실제로 찾던 순서는 이랬다:

결론 AC=BDAC = BD에서 후진한다. ACAC가 뭐더라 — AB+BCAB + BC다. BDBD는 — BC+CDBC + CD다. 그러니 AB+BC=BC+CDAB + BC = BC + CD를 보이면 충분하다. 양쪽의 공통 조각 BCBC를 지우면 남는 것은 AB=CDAB = CD그건 주어져 있다! 후진이 주어진 조건에 닿는 순간 길은 뚫린 것이고, 이제 그 길을 앞 방향으로 옮겨 적기만 하면 된다.

보일 것에서 출발해 "이걸 얻으려면 무엇이면 충분한가"를 되묻는 것 — 앞으로 만날 모든 증명 문제에서 첫손에 꼽는 요령이다.

참고

두 칸 증명은 자전거의 보조 바퀴다. 근거를 빠뜨리는 습관을 초장에 잡아 주기 때문에 당분간 즐겨 쓰지만, 목적지는 형식이 아니라 모든 주장에 근거가 살아 있는 글이다. 수학자들의 실제 증명은 대부분 서술형이다. 이 과정에서도 두 형식을 오가며 쓴다 — 다음 단원부터 각과 평행선에서 본격적인 정리 사냥이 시작된다.

Goals
  • Tell apart what counts as a reason in a proof: given information, definitions, postulates, earlier theorems, and the properties of equality.
  • Rewrite an equation solution as a two-column proof with reasons.
  • Prove first theorems about segments and angles in both two-column and paragraph form.
  • Find a proof by planning backward from the conclusion.

A proof is writing with reasons attached

A proof is nothing exotic — it is writing in which every claim carries a reason. But not just anything qualifies as a reason. Exactly four kinds are admitted:

  1. Given information — facts the problem hands you for free.
  2. Definitions — the meanings of words, usable in both directions (last lesson).
  3. Postulates — the sentences agreed on as starting points.
  4. Theorems already proved — the floors built so far.

Nothing outside this list is a reason. "It looks that way in the figure" fails; so does "I measured it with a ruler." A figure is a map that guides your thinking, not a reason — and if the map happens to be drawn specially (say, the problem's triangle happens to look equilateral), an argument leaning on the map holds only for that special case. Draw all you like. The drawing just never enters the reason column.

Permits imported from algebra

The reason list actually has more members — the properties of equality you have used since your first equation. Numbers enter geometry constantly, as lengths and angle measures, so the rules for handling numbers come along as reasons.

Property Statement
Addition/subtraction if a=ba = b, then a+c=b+ca + c = b + c and ac=bca - c = b - c
Multiplication/division if a=ba = b, then ac=bcac = bc, and (for c0c \neq 0) a÷c=b÷ca \div c = b \div c
Substitution if a=ba = b, then bb may replace aa in any expression
Reflexive a=aa = a
Symmetric if a=ba = b, then b=ab = a
Transitive if a=ba = b and b=cb = c, then a=ca = c

The last three dress up obvious facts in formal wear. But in proofs, the obvious especially needs a name — you are about to see why.

First training: attach reasons to what you already do

The friendliest format to train in is the two-column proof: statements on the left, the reason for each statement on the right. The first line is usually the given; the last line is what you set out to show.

Rather than starting with unfamiliar figures, start with familiar work — solving an equation was a proof all along.

Example 1 · What equation-solving really was

Prove in two columns: "if 2x+5=132x + 5 = 13, then x=4x = 4."

Statement Reason
2x+5=132x + 5 = 13 Given
2x=82x = 8 Subtraction property — 55 subtracted from both sides
x=4x = 4 Division property — both sides divided by 22

Your usual solution, plus one column. Proof is not a new activity — it is the old activity with a straight face.

A first geometry proof: overlapping segments

Now for figures. Let AA, BB, CC, DD lie on a line in that order, with AB=CDAB = CD. Then the overlapping segments match too: AC=BDAC = BD.

A B C D AC BD
Short pieces AB = CD (tick marks); overlapping pieces AC and BD.
Statement Reason
AB=CDAB = CD Given
BC=BCBC = BC Reflexive property
AB+BC=CD+BCAB + BC = CD + BC Add ① and ② side by side — addition property
AB+BC=ACAB + BC = AC Segment Addition Postulate
CD+BC=BDCD + BC = BD Segment Addition Postulate (plus commutativity of addition)
AC=BDAC = BD Rewrite both sides of ③ using ④ and ⑤ — substitution

Look at ②. "BC=BCBC = BC" — the most obvious sentence in the world takes up a whole line. That is the reflexive property's job: it formally brings on stage the "same thing" you are about to add to both sides. In a proof, nothing off-stage may be used, however obvious — so even the obvious gets an entrance procedure.

The same proof, in sentences

Two columns are not the only format. The same proof as a paragraph proof:

We are given AB=CDAB = CD. Adding BCBC to both sides gives AB+BC=CD+BCAB + BC = CD + BC. By the Segment Addition Postulate, the left side is ACAC and the right side is BDBD. Therefore AC=BDAC = BD. \blacksquare

(The \blacksquare at the end is the customary "end of proof" mark.) The logic is identical to the two-column version, letter for letter — the format is a container; what gets graded is the logic. If every claim carries its reason and no step is missing, any container earns full credit.

A second geometry proof: vertical angles, in uniform

You already know the argument that vertical angles are equal. Today it puts on the uniform. In the figure below, prove 1=3\angle 1 = \angle 3. (Inside equations, 1\angle 1 denotes the angle's measure — the standard shorthand. That a straight line makes a straight angle of 180°180° is used as a postulate.)

1 2 3
Angles 1, 2, 3 formed by two crossing lines.
Statement Reason
1+2=180°\angle 1 + \angle 2 = 180° Together they form the straight angle of one line
2+3=180°\angle 2 + \angle 3 = 180° Together they form the straight angle of the other line
1+2=2+3\angle 1 + \angle 2 = \angle 2 + \angle 3 ①, ② and transitivity — both equal 180°180°
1=3\angle 1 = \angle 3 Subtraction property — 2\angle 2 subtracted from both sides

With that, the Vertical Angles Theorem becomes an official floor of our building. From now on, "Vertical Angles Theorem" may appear in a reason column — every theorem proved is a new tool for the next proof. That is how this building grows.

Proofs are found backward

A finished proof flows top to bottom, but finding one goes the other way. Here is the actual order in which the overlapping-segments proof was found:

Back up from the conclusion AC=BDAC = BD. What is ACAC? It is AB+BCAB + BC. And BDBD? It is BC+CDBC + CD. So it is enough to show AB+BC=BC+CDAB + BC = BC + CD. Cancel the shared piece BCBC from both sides and what remains is AB=CDAB = CDwhich is given! The moment your backward march touches the given, the route is open; all that remains is to write the route out in the forward direction.

Starting from the goal and repeatedly asking "what would be enough to get this?" — of all the habits for proof-finding, this is the first one to build.

Note

Two-column proofs are training wheels. They break the habit of skipping reasons, so we will use them happily for a while — but the destination is not a format; it is writing in which every claim has a living reason. Working mathematicians write mostly in paragraphs. This course moves between the two forms freely — and starting next unit, with angles and parallel lines, the real theorem hunt begins.